El Mundial aún no ha comenzado y, sin embargo, ya hemos sido testigos de la primera tormenta del verano en Estados Unidos. La figura de Gordon se reivindica tras las críticas que recibió por su actuación ante Nueva Zelanda. En un destacado desempeño, asistió a Rice y anotó un penalti, contribuyendo al triunfo de Inglaterra ante Costa Rica por 3-0. Con el equipo recuperando a todos sus hombres, la expectativa se centra ahora en el debut contra Croacia.
Thomas Tuchel, al mando de la selección, presentó un once que podría parecerse al que saltará al campo en el estreno del Mundial. Bellingham fue titular como mediapunta, acompañado por Madueke y Gordon, con el doble pivote constituido por Declan Rice y Elliot Anderson. La alineación también vio la inclusión de defensas como Reece James, Konsa y O’Reilly.
La afición mostró un gran fervor en Orlando, a pesar del retraso de más de una hora en el inicio del partido. El Inter&Co Stadium, nueva sede de Griezmann, se llenó por completo, con una notable presencia de seguidores tanto ingleses como costarricenses. Estos últimos, aunque no estarán en el Mundial, guardan con orgullo el recuerdo del destacado desempeño que lograron en 2014.
La primera ocasión del encuentro fue protagonizada por Bellingham, que remató buscando el palo largo. Pero fue Rice quien puso a Inglaterra en ventaja a los 10 minutos, tras un pase de Gordon que desbordó por la izquierda, cediendo el balón a Rice, quien llegó desde atrás.
A pesar de este inicio prometedor, la sensación de atasco persiste en el equipo. No obstante, en cuanto aceleraban el juego, creaban oportunidades. Kane estuvo cerca de ampliar la cuenta con un cabezazo y Madueke hizo vibrar al público al estrellar un potente tiro en el palo tras un gran pase de Bellingham. El VAR también tuvo su momento al intervenir en un penalti señalado sobre Gordon en el tiempo de descuento.
Sorprendentemente, Tuchel decidió no realizar cambios al descanso, optando por mantener la idea inicial. Sin embargo, la presión sobre Madueke fue evidente; buscó redimirse con un disparo que salió desviado. Bellingham se esforzó por involucrarse más en el juego, especialmente en la banda izquierda, y tras una serie de cambios, logró provocar un penalti que Gordon convertiría con un tiro preciso.
Con el ingreso de Rashford, quien tomó el lugar de un nuevo fichaje del Barcelona, y Morgan Rogers, quien falló un mano a mano en su primer balón tocado, Watkins brilló al marcar, añadiendo un toque de brillo a una actuación que había sido, en general, un tanto discreta.
En resumen, Inglaterra mostró destellos de calidad, pero también se enfrentó a desafíos evidentes en la creación de juego y la finalización. A medida que se acerca el estreno del Mundial, la selección deberá afinar su desempeño para enfrentar a Croacia con determinación.
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