La Venice Biennale se ha visto marcada por un evento histórico: el 8 de mayo de 2026, un grupo de artistas y trabajadores culturales lanzó la primera huelga en los 131 años de existencia de este prestigioso festival. Esta significativa manifestación no solo interrumpió la programación previa a la inauguración, sino que también mudó el foco hacia cuestiones críticas de derechos humanos y condiciones laborales, en particular en el contexto del conflicto palestino.
Al menos 27 de los 100 pabellones nacionales presentes en la Biennale permanecieron cerrados parcial o completamente, mientras que diversos artistas alteraban sus obras en la exposición principal, titulada In Minor Keys. El complejo Arsenale, uno de los dos principales espacios de exhibición, fue cerrado anticipadamente en preparación para la protesta, que culminó en una multitudinaria marcha hacia la sede del evento.
Centenares de personas, acompañadas por miles de banderas palestinas, se manifestaron en Via Garibaldi. Sin embargo, se encontraron con la resistencia de la policía antidisturbios que bloqueaba el acceso al Arsenale. Durante el enfrentamiento, los manifestantes levantaron los brazos en señal de no agresión, buscando evitar cualquier confrontación directa. A pesar de sus esfuerzos, los policías respondieron con violencia, utilizando porras y escudos para desviar a la multitud.
Un momento particularmente conmovedor fue el testimonio de la artista Nina Katchadourian, quien aludió a su historia familiar de sobrevivencia al genocidio. En su intervención, subrayó la importancia de que quienes tienen una “conciencia moral” se opongan a las injusticias. Otros artistas, como Mohammad Joha, un originario de Gaza, compartieron relatos desgarradores sobre la pérdida de familiares a causa de los bombardeos israelíes, enfatizando que “el arte no debe ser un manto para el genocidio”.
La huelga fue el resultado de meses de organización por parte de la Art Not Genocide Alliance (ANGA), junto con varios grupos activistas locales. A ella se unieron varias uniones italianas, que proporcionaron protección a los participantes. La indignación de los trabajadores culturales también se dirigió a las precarias condiciones laborales en el sector, haciendo eco de un descontento más amplio que resuena en varios países.
Los pabellones de naciones como Austria, Bélgica y Corea del Sur se unieron a la protesta al cerrar sus puertas, algo que fue visto como un acto de solidaridad con el pueblo palestino. Los organizadores de la huelga emitieron un comunicado conjunto, afirmando que “ningún artista o trabajador cultural debería ser obligado a compartir un escenario con un estado que perpetra genocidio”.
Algunos pabellones, como el japonés, colocaron mensajes contundentes en sus entradas que reclamaban “No al lavado artístico” y denunciaban la participación de Israel como “pabellón de genocidio”. La controversia se intensificó cuando el gobierno sudafricano retiró abruptamente la exposición de Gabrielle Goliath, quien había planeado mostrar un trabajo que abordaba las atrocidades en Gaza. Sorprendentemente, logró encontrar un espacio alternativo para su instalación en la iglesia de Sant’Antonin.
Más que una interrupción de un evento cultural, lo que ocurrió en Venecia este día fue una declaración rotunda en favor de derechos humanos y laborales. La manifestación reunió no solo a artistas, sino también a activistas y ciudadanos preocupados por la situación en Palestina, evidenciando que el control de las narrativas y el apoyo a los oprimidos puede cruzar incluso fronteras culturales.
El evento de hoy no solo representa un punto de inflexión para la Biennale, sino que también refleja un creciente movimiento en el ámbito cultural que aboga por una mayor responsabilidad social y política. A medida que continúen los eventos relacionados con la Biennale, la atención sobre estas importantes cuestiones y la participación de los artistas en discursos sociales se espera que se intensifiquen.
Esta pieza se actualizó el 8 de mayo de 2026, a las 13:39.
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