Un nuevo esquema de premios valorado en £1.5 millones ha sido lanzado con el objetivo de potenciar iniciativas educativas en organizaciones de artes y cultura a lo largo del Reino Unido. La iniciativa, anunciada por la Freelands Foundation, una organización filantrópica establecida por la ejecutiva de medios Elisabeth Murdoch, destinará £100,000 de financiación no restringida a tres organizaciones cada año durante los próximos cinco años.
Según un portavoz de la fundación, “el objetivo es reafirmar los principios fundacionales de las galerías y museos como centros de educación pública”. Un jurado compuesto por la artista Joy Gregory, la presentadora Gemma Cairney, la curadora Jenni Lomax y el historiador del arte Ben Street evaluará las propuestas que demuestren un compromiso con enfoques progresistas en la educación artística, y que además muestren un impacto tangible.
Este anuncio llega en un momento crucial, en el que los profesionales del sector cultural continúan demandando mayores inversiones en la educación creativa en escuelas y colegios del Reino Unido, tras años de recortes. Un informe reciente, encargado por el gobierno del Reino Unido, recomendó la eliminación del English Baccalaureate (EBacc), calificando esta cualificación como perjudicial para las asignaturas artísticas en las escuelas inglesas.
Un segundo informe, impulsado por un grupo de organizaciones artísticas del país, instó al gobierno a establecer un fondo de £5 millones para las artes visuales en la base, además de reclamar la reversión de los recortes presupuestarios en los cursos de artes en la educación superior. Henry Ward, director de la Freelands Foundation, subrayó la falta de inversiones en los últimos 15 años y destacó la existencia de programas excepcionales que merecen ser promovidos.
La buena noticia para el sector coincide con el reciente anuncio del gobierno de un paquete de financiación de £1.5 mil millones para organizaciones culturales en los próximos cinco años, lo que representa un alivio muy esperado.
La convocatoria abierta para las primeras solicitudes del Freelands Award comenzará el 26 de enero y concluirá el 24 de marzo, con la expectativa de que los ganadores se den a conocer en un evento programado para noviembre. Este nuevo premio reemplaza al anterior programa de la fundación, que se centraba en facilitar que una organización artística en el Reino Unido pudiera presentar una exposición de una artista mujer de carrera media, el cual tuvo lugar en ocho ediciones entre 2016 y 2023.
En su informe anual, la fundación, registrada como organización benéfica, enfatiza que “no depende de la financiación del gobierno o del sector privado y, por lo tanto, se encuentra bien protegida contra los cambios en el gasto gubernamental y la inversión privada en las artes”.
Además, la Freelands Foundation está apoyando un importante programa educativo llamado “The Superpower of Looking”, gestionado por la organización benéfica Art UK, que permite a los niños de primaria en el Reino Unido “adquirir un superpoder esencial: la capacidad de realmente ‘ver'” y desentrañar obras de arte.
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