Inusual número de usuarios de Apple alerta de spyware

En un desarrollo alarmante, un número sin precedentes de clientes de Apple ha reportado la recepción de notificaciones de amenazas, alertándolos sobre ataques de spyware dirigidos a sus dispositivos, según expertos que investigan estos incidentes. Este fin de semana, múltiples personas, tanto públicamente como en privado, informaron haber recibido estas alertas de spyware después de que Apple emitiera una nueva ola de notificaciones el viernes, alertando a usuarios en 110 países sobre ataques de spyware potente.

Apple ha sido conocida por enviar este tipo de alertas a los clientes que considera han sido targetizados o comprometidos por malware normalmente utilizado por gobiernos, que la compañía califica como “spyware mercenario”. En los últimos años, la firma ha notificado a personas en más de 150 países. Sin embargo, el reciente lote de notificaciones parece ser el más amplio hasta la fecha, según organismos de derechos digitales que Apple recomienda a las víctimas de spyware contactar para obtener asistencia.

Mohammed Al-Maskati, director del equipo de investigación de Access Now, comentó que desde el viernes han recibido un récord de contactos solicitando ayuda, lo que representa un aumento del 30% a 40% en comparación con lo habitual tras el envío de nuevas alertas. Además, la firma de ciberseguridad iVerify corroboró la recepción de un incremento en las notificaciones de amenazas desde Apple.

De manera notable, un número inusualmente alto de personas también ha reportado públicamente estas notificaciones a través de redes sociales, lo que refleja una situación potencialmente grave. Entre ellos se encuentra un soldado de las Fuerzas Armadas de Ucrania, quien, tras inicialmente dudar de la veracidad de la alerta, la confirmó con Apple. “No pensé que fuera lo suficientemente importante como para ser objetivo”, mencionó. Este soldado también afirmó que varios de sus compañeros en el ejército ucraniano recibieron notificaciones similares, lo que les generó preocupación.

John Scott-Railton, investigador senior en The Citizen Lab, ha expresado que estos incidentes sugieren que los ataques de spyware pueden ser más frecuentes de lo que se percibe. “La escala y la diversidad geográfica de las publicaciones sobre las notificaciones son impresionantes. Por cada notificación pública, podríamos imaginar un gran número de casos que nunca llegarán al conocimiento público”, explicó.

Los expertos han sugerido que el incremento en la cantidad de alertas puede estar relacionado con los nuevos métodos de Apple para notificar a los usuarios. Desde este año, Apple ahora notifica a los usuarios a través de la pantalla de bloqueo del iPhone, en la aplicación de Configuración, por correo electrónico asociado a la cuenta de Apple y cuando los usuarios inician sesión en su cuenta en la web. Esto ha ayudado a elevar la conciencia sobre la gravedad del problema, haciendo que sea más difícil para los usuarios ignorar estas alertas.

Apple no ha ofrecido comentarios al respecto. Sin embargo, si alguno de los usuarios ha recibido una de estas notificaciones, se les aconseja tomarla en serio y, si no son periodistas, disidentes o defensores de derechos humanos, buscar otras organizaciones que puedan ayudar en la investigación. Además, se sugiere activar el Modo de bloqueo, una función de seguridad especial que dificulta el hackeo de iPhones, iPads y computadoras Mac, y de la cual Apple ha afirmado que no tiene constancia de que alguien que lo haya activado haya sido hackeado.