Un estudio académico reciente ha revelado que los osos, aunque no autóctonos de la llanura mesopotámica, tuvieron una presencia constante y significativa en la vida cultural, simbólica y administrativa del antiguo Próximo Oriente.
La investigación, realizada por Lorenzo Verderame y publicada en la revista Ash-sharq, analizó fuentes textuales, arqueozoológicas e iconográficas para reconstruir por primera vez la historia del oso en Mesopotamia. El trabajo demuestra que estos animales llegaron desde regiones montañosas como el Zagros, Taurus o Líbano, generalmente como tributos, botines de caza o parte de intercambios comerciales.
En los registros administrativos, especialmente durante la Tercera Dinastía de Ur (2100-2000 a.C.), se documenta la entrega y cuidado de osos, su participación en rituales, espectáculos y menagerías reales. Incluso hay evidencias de su consumo en contextos ceremoniales, aunque no de forma generalizada.
En el ámbito simbólico, el nombre del oso aparece en la onomástica desde el periodo de Uruk, posiblemente asociado a la fuerza y la ferocidad. Textos literarios y proverbios también lo mencionan, como en el dicho sumerio que advierte: “¡Alejad de nosotros ese oso! Por eso, ha ido a las montañas”.
La iconografía mesopotámica lo representa en figurillas y escenas rituales, a veces con rasgos humanizados, como en la famosa lira del cementerio real de Ur. Aunque algunos términos antiguos generaban confusión con otros animales, el estudio concluye que el oso ocupó un lugar legítimo en el imaginario mesopotámico como un animal exótico y prestigioso.
Según Verderame, este hallazgo no solo llena un vacío historiográfico, sino que obliga a replantear la relación entre los mesopotámicos y el mundo animal, devolviendo al oso un papel destacado en la historia cultural de la región.
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