Apple ha optado por una manera intrigante respecto a su próximo modelo, el iPhone 17 Air. Las especulaciones indican que la capacidad de la batería se situará en aproximadamente 2,900 mAh, lo cual representaría una notable reducción respecto a modelos anteriores, especialmente considerando el tamaño de la pantalla de 6.6 pulgadas. No obstante, la compañía parece estar compensando esta disminución mediante innovadoras técnicas de ahorro que prometen una duración similar a la de otros iPhones. Entre estas, se destaca el eficiente módem C1, que debutó en el iPhone 16e a principios de este año.
Lamentablemente, la información sobre si se utilizará el compuesto de silicio-carbono de Group14 en las baterías del iPhone 17 Air sigue siendo un misterio, ya que la compañía no se ha pronunciado al respecto.
### ¿Cuál es el inconveniente?
Los problemas vinculados a las baterías de silicio son notorios; su expansión puede ser un desafío significativo. Según declaraciones de expertos, el silicio puede expandirse hasta tres veces su volumen inicial cuando se litiado. Esta expansión también puede ocurrir en baterías de iones de litio, un problema que muchos han experimentado en alguna ocasión, indicando un riesgo de seguridad.
Durante décadas, investigadores han lidiado con este problema; la respuesta puede hallarse en el componente de carbono que acompaña al silicio. Cada empresa que trabaja con ánodos de silicio dispone de su propio proceso, pero la propuesta de Group14 involucra el uso de un material de carbono poroso.
Imaginen un esponjoso de carbono cuyas porosidades son de tamaño molecular, menores a 10 nanómetros. Estos espacios son ocupados por gas silano (el silicio), pero solamente a la mitad. El resultado es un compuesto de silicio, carbono y espacio vacío. Cuando los iones de litio se mueven del cátodo hacia el ánodo y el silicio es litiado, este se expande para llenar esos huecos, lo que reduce la expansión a nivel de partículas, minimizando así el impacto en el comportamiento general de la batería. Esto se traduce en una estabilización del dispositivo y una notable duración del ciclo de carga.
Vincent Chevrier, un investigador con 15 años de trayectoria en el campo del silicio y actual socio en la consultora de baterías Cyclikal, asegura que el silicio seguirá siendo crucial en las baterías de iones de litio, aunque persisten desafíos como el costo elevado. Empresas como Group14 emplean gas silano en lugar de silicio sólido, lo cual optimiza el rendimiento, pero también podría incrementar los costos hasta diez veces, complicando su comercialización para los fabricantes de baterías y potencialmente aumentando los precios de los aparatos electrónicos.
Se estima que el iPhone 17 Air rondará los $1,099, lo que podría implicar un incremento de $200 respecto al iPhone 16 Plus que se espera reemplace. Sin embargo, factores adicionales como tarifas podrían influir en este costo.
Chevrier también observa que las afirmaciones sobre la densidad energética que hacen algunos productores de silicio-carbono suelen ser exageradas. Por ejemplo, aunque Group14 indica que sus baterías pueden ofrecer hasta un 50% más de densidad energética comparadas con las baterías de iones de litio convencionales, en realidad, si no se rediseña sustancialmente la celda de la batería, el aumento real probablemente rondaría el 10%. Solamente mediante un rediseño adecuado de la celda, se podría aspirar a un incremento de hasta el 30%.
Esta información se encuentra actualizada a la fecha de publicación original del contenido, el 8 de septiembre de 2025. Es fundamental seguir el desarrollo de esta tecnología, ya que el futuro de los dispositivos electrónicos podría depender en gran medida de los progresos en el ámbito de las baterías.
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