Israel ha presentado un proyecto de ley que busca regular las antigüedades en la Cisjordania ocupada, lo que ha suscitado condenas internacionales debido a su carácter de violación a la ley internacional y a una nueva escalada de la anexión de territorios palestinos. Esta iniciativa fue aprobada en su primera lectura por el Comité Ministerial de Legislación de la Knesset el 8 de febrero y otorgaría al Ministro de Patrimonio, Amihai Eliyahu, autoridad casi absoluta para nombrar el consejo de gobierno, designar sitios arqueológicos y expropiar tierras y artefactos en la región.
El proyecto se someterá a tres lecturas en el Pleno de la Knesset, el máximo órgano legislativo, y se espera que sea aprobado a finales de este mes. La reacción en contra no se ha hecho esperar; organizaciones como Peace Now y la Iniciativa de Ginebra, junto con la ONG israelí Emek Shaveh, han calificado la iniciativa como una “anexión extraterritorial” que amenaza gravemente la posibilidad de una solución negociada de dos estados. Además, argumentan que contradice las convenciones de La Haya de 1954 y la Cuarta Convención de Ginebra, que prohíben a una potencia ocupante realizar cambios institucionales permanentes o ejercer derechos soberanos en el territorio ocupado.
Los Acuerdos de Oslo, firmados entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en 1993 y 1995, dividieron Cisjordania en tres áreas administrativas: A, B y C. Según estos acuerdos, la Autoridad Palestina gestiona el patrimonio cultural en las Áreas A y B, mientras que Israel es responsable de la seguridad y las antigüedades en el Área C. Aunque la creación de un comité conjunto israelí-palestino para la gestión de antigüedades fue estipulada, nunca llegó a constituirse, a pesar de que su intención sigue siendo relevante.
Este nuevo proyecto de ley es visto como un intento de minar la propiedad de terreno palestina y acelerar la expansión de asentamientos judíos. Recientemente, las autoridades israelíes han planeado la expropiación de un sitio arqueológico en la ciudad de Sebastia, ubicada en el Área B. El alcalde de Sebastia, Mahmud Azem, ha calificado esta acción como una “agresión” hacia las 3,500 personas que dependen del turismo y la agricultura en la región, así como una falta de respeto a la historia y patrimonio palestino.
Sebastia, tanto el sitio arqueológico como la ciudad, ha estado en la lista provisional de Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2012, reconocido como un cruce cultural que abarca milenios. La historia del lugar incluye períodos que van desde la Edad del Hierro hasta la era otomana. Las autoridades israelíes están tratando de reclasificar el sitio como territorio israelí, apoyándose en referencias bíblicas y en su rol histórico como capital del reino israelita del norte, Samaria, durante los siglos IX y VIII a.C.
Bajo los planes israelíes, esta nueva área de desarrollo en Sebastia se llamará Parque Nacional de Shomron, y abarcará alrededor de 450 acres, representando la mayor incautación de tierra para un proyecto arqueológico en Cisjordania desde el inicio de la ocupación en 1967. Todos los asentamientos en la región son considerados ilegales bajo la ley internacional.
Binyamin Har-Even, oficial de arqueología de la Administración Civil israelí, defendió la expropiación, comentando que Sebastia es uno de los sitios arqueológicos más importantes en Judea y Samaria y que la medida es necesaria para proteger su patrimonio.
Este enfoque ha sido denunciado por Alon Arad de Emek Shaveh, quien asegura que la arqueología está siendo “arma” en este conflicto, sugiriendo que la propuesta es en realidad un acto de anexión disfrazado. La creciente oposición, tanto local como internacional, se ha intensificado desde noviembre. Mahmoud Abbas, presidente de la Autoridad Palestina, ha calificado la legislación como “peligrosa” e “intento abierto de legalizar la expansión de asentamientos y la confiscación de tierras”.
Recientemente, los ministros de Relaciones Exteriores de varios países árabes, incluidos Egipto, Jordania, Arabia Saudita y Turquía, emitieron un discurso conjunto condenando la legislación, afirmando que fomenta la anexión ilegal y el desplazamiento del pueblo palestino. Estos líderes han expresado su preocupación por las políticas expansionistas de Israel, que avivan la violencia y el conflicto en la región.
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