Jason Arday, el exprofesor de la Universidad de Cambridge enfrentado a acusaciones de plagio y exageración, ha revelado que recibió una oferta de “1.4 millones” de dólares para su próximo memoir, que narra su asombroso trasfondo. Arday, quien anunció su dimisión en la noche del miércoles, indicó que las “acusaciones incesantes, la especulación y los comentarios públicos han tenido un profundo impacto en mí y en mis seres queridos”.
Su renuncia se produjo tras el anuncio de Cambridge de iniciar una investigación, a raíz de “nueva información” sobre sus credenciales académicas y carrera. A pesar de las críticas, la editorial Simon & Schuster ha asegurado que seguirá adelante con la publicación de su libro, “Great and Unfortunate Things”, en Estados Unidos el 11 de agosto y en el Reino Unido el 27 de agosto.
Arday había declarado en una entrevista anterior que la oferta de 1.4 millones constituía un “pre-empt”, un tipo de acuerdo en el que el editor realiza una oferta elevada para asegurar el libro antes de que llegue a una subasta. Sin embargo, no aclaró si esta cifra correspondía a dólares o libras esterlinas, y la editorial no respondió a solicitudes de comentario sobre el monto.
Aunque se estima que una suma tan alta es insólita, fuentes de la industria editorial sugieren que puede ser plausible si Simon & Schuster en Estados Unidos y Reino Unido colaboraron para adquirir derechos mundiales del libro. En condiciones normales, un libro como el de Arday podría esperarse que vendiera solo alrededor de 5,000 copias, lo que generaría royalties moderados.
El memoir relata el impresionante viaje de Arday, desde que fue diagnosticado con autismo y retraso en el desarrollo a los tres años, hasta convertirse en el profesor Black más joven en Cambridge a los 37. Desde finales de julio, Arday ha estado en el centro de una tormenta mediática tras revelaciones de que más de 100 pasajes de su tesis de doctorado presentan similitudes con una publicación anterior.
Además, han surgido dudas sobre sus afirmaciones sobre hazañas de recaudación de fondos y otras situaciones adversas, como ser objeto de intrusiones. A pesar de que la Universidad de Liverpool John Moores lo absolvió de plagio en su tesis, persistieron las preocupaciones legítimas sobre su historial.
Recientemente, se supo que Arday pudo haber afirmado falsamente haber publicado un libro titulado “Being Young, Black and Male: Challenging the Dominant Discourse”, que quedó en la etapa de propuesta y nunca se publicó.
A pesar de la controversia circo alrededor de Arday, Simon & Schuster decidió sostener su contrato, posiblemente por la gran suma ya comprometida. Se menciona que la editorial podría haber realizado modificaciones en las afirmaciones del libro, lo que indica que podrían haber intentado suavizar elementos polémicos.
Retirar el libro ahora supondría una decisión drástica, ya que podría estar en proceso de distribución a nivel global. Simon & Schuster, al abordar este tema, enfatizó su colaboración con Arday en cada etapa del desarrollo del libro, el cual fue coescrito con Eve Claxton.
“Great and Unfortunate Things” se presenta como un relato de superación personal y resiliencia ante la adversidad, a pesar de las cuestionadas afirmaciones de Arday que han suscitado debates en la comunidad académica y más allá. En un círculo de eventos programados, se planea que Arday hable en varios lugares, aunque la editorial no ha confirmado su participación debido al clima actual.
A medida que Simon & Schuster navega por esta complicada situación, el caso de Arday podría recordar a otros escándalos en el mundo editorial, donde la veracidad y la racionalidad en los relatos autobiográficos son puestas a examen.
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