La reconocida artista Judy Baca enfrenta serias acusaciones de ex-empleados que argumentan que se benefició indebidamente de un subsidio de 5 millones de dólares destinado a la expansión de su icónico mural, “The Great Wall of Los Angeles”. Este mural, que narra la historia de California desde la perspectiva de mujeres y comunidades de color, se encuentra en un canal de control de inundaciones en el Valle de San Fernando y es un emblema significativo del arte muralista en Los Ángeles.
Las denuncias provienen de diez ex-empleados del Centro de Recursos Sociales y Públicos de Arte (SPARC), la organización sin fines de lucro cofundada por Baca en 1976. Entre los denunciantes están dos exgerentes, quienes indican que Baca ha confundido los límites entre SPARC y su empresa privada, Judy Baca Inc., capitalizando fondos que, según afirman, deberían haber sido utilizados exclusivamente para el mural.
A sus 79 años, Baca ha refutado enérgicamente estas acusaciones. En entrevistas, tanto ella como Zojeila Flores, presidenta de la junta de SPARC, aseguran que los fondos fueron utilizados de manera adecuada y que cualquier compensación recibida había sido pactada previamente con la organización. Este conflicto se centra en la subvención de 5 millones de dólares otorgada en 2021 por la Fundación Andrew W. Mellon como parte de su proyecto “Monuments”, el cual busca expandir y preservar “The Great Wall of Los Angeles”. La ampliación, que planea extender la narrativa del mural hasta la década de 1990, se prevé concluir en 2028.
Los ex-empleados también han alegado que Baca asignó a su personal, financiado en parte por la subvención, a realizar trabajos ajenos a la expansión del mural, incluyendo tareas vinculadas a sus comisiones personales y operaciones de estudio. Uno de los exdirectores de la Institución del Gran Muro de Los Ángeles, Pete Galindo, se dirigió a la Mellon en 2022 para poner de manifiesto supuestos usos indebidos de los fondos. Por su parte, Carmen García, exdirectora ejecutiva de SPARC, renunció tras expresar preocupaciones sobre la gestión de la subvención.
La Fundación Mellon ha confirmado haber recibido la queja de Galindo, afirmando que la manejará a través de sus procedimientos de queja de terceros, aunque no ha modificado el estatus de la subvención de SPARC. Baca se defendió afirmando que nunca asignó a su personal financiado por la subvención a sus proyectos privados, y que las comisiones procesadas a través de SPARC cumplían con un modelo de patrocinio fiscal aprobado.
Un aspecto que ha levantado suspicacias es el notable aumento en el salario de Baca, que pasó de aproximadamente 50,000 dólares anuales a más de 200,000 tras obtener la subvención. Documentos de la junta indican que este aumento se alineó con su salario anterior como profesora en UCLA, financiamiento complementado por la subvención de Mellon. Según SPARC, su salario continúa por debajo de los estándares del mercado para ejecutivos de organizaciones sin fines de lucro.
Adicionalmente, la venta en 2021 de más de 350 elementos archivados relacionados con “The Great Wall” al Museo Lucas de Narrativa Artística ha suscitado críticas por la falta de transparencia en el precio, aunque se ha reportado que Baca donó 521,000 dólares de la venta a SPARC.
Interrogantes surgen también en torno a los acuerdos de arrendamiento de SPARC y la frecuencia con la que sus exposiciones destacan la obra de Baca. SPARC sostiene que sus subcontratos cumplen con los acuerdos establecidos con la ciudad y que los ingresos por alquiler son reportados en sus declaraciones fiscales.
“El Gran Muro de Los Ángeles”, iniciado en 1974 y completado tras cinco veranos con la participación de jóvenes artistas y miembros de la comunidad, está listado en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Baca es reconocida como una figura fundamental en el muralismo de Los Ángeles y ha sido galardonada con la Medalla Nacional de las Artes.
En medio de estas controversias, Baca se mantiene firme en su compromiso de culminar la expansión del mural, aduciendo que las quejas provienen de empleados descontentos. La situación continúa en desarrollo, y los próximos meses serán cruciales para el desenlace de este intrigante caso en el ámbito del arte y la cultura.
Gracias por leer Columna Digital, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram o visitar nuestra página oficial. No olvides comentar sobre este articulo directamente en la parte inferior de esta página, tu comentario es muy importante para nuestra área de redacción y nuestros lectores.
