En esta primavera, un grupo diverso de periodistas se unió a Kasia Redzisz, la directora artística del Kanal-Centre Pompidou en Bruselas, para explorar el antiguo garaje Citroën de la década de 1930, que se prepara para reabrir sus puertas tras una década de problemas de planificación y renovaciones, que han costado más de €250 millones (aproximadamente $290 millones). La inauguración está programada para el 28 de noviembre y marcará un hito como el principal museo de arte moderno y contemporáneo en la capital belga.
Situado al borde del barrio de Molenbeek, el impresionante edificio Art Deco destaca por su imponente fachada de vidrio de 27 metros de alto. Sin embargo, a pesar de las similitudes con la famosa Turbine Hall de Tate Modern en Londres, Redzisz aclara que la experiencia es muy diferente. “Turbine Hall es un destino; aquí todo es un pasaje”, afirma, destacando la singularidad del espacio.
La disposición del Kanal es también innovadora: dos calles cruzan el campus, y más de 20,000 metros cuadrados de su superficie se destinarán a talleres, bibliotecas, un auditorio, un cine, así como un bar en la azotea y un parque infantil diseñado por la colectiva ganadora del Premio Turner, Assemble. Este diseño crea lo que el museo describe como “una ciudad dentro de una ciudad”. En total, el Kanal contará con 40,000 metros cuadrados de espacios de exhibición, colaborando con el Centre Pompidou de París a través de un acuerdo que se renovará hasta 2031.
Sin embargo, la entrada de este ambicioso proyecto en la esfera cultural de Bruselas no es recibida con entusiasmo unánime. Para contrarrestar un déficit proyectado de €957 millones ($1.1 mil millones) para el gobierno de la Región de Bruselas-Capital, los legisladores tienen planes de reducir su financiación de Kanal a €10 millones ($11.5 millones) anuales a partir de 2029, lo que representa una disminución significativa desde los €35 millones actuales ($40 millones). Estas recortes se enmarcan en un contexto de medidas de austeridad que están afectando a diversos servicios, incluida la cultura.
Desde su concepción en 2013, el proyecto de Kanal ha sido objeto de críticas, con acusaciones de ser una iniciativa malplanificada impulsada por líderes del Partido Socialista que perdieron la mayoría regional en 2024. Actualmente, el centro-derecha Mouvement Réformateur lidera la coalición gubernamental de siete partidos.
A pesar de las dudas sobre su viabilidad a largo plazo, algunos líderes políticos aseguran la determinación de llevar el proyecto a buen puerto. Gaëtan Van Goidsenhoven, miembro del MR, expresó que la perdurabilidad de Kanal depende de su capacidad para encontrar fuentes alternativas de financiación y reducir su dependencia de las subvenciones públicas.
El director general de Kanal, Yves Goldstein, argumenta que la eliminación de financiación presentada como una amenaza a la existencia del museo carece de fundamento, señalando que el mantenimiento del edificio en sí costará alrededor de €10 millones anuales. Además, recientemente obtuvieron un préstamo de €60 millones para finalizar las obras de construcción, que incluye reparaciones por daños producidos por un incendio.
Las dificultades no cesan ahí; atrasos en la construcción sumaron al costo final una carga adicional de €40 millones, debido a la pandemia y la guerra en Ucrania. El diseño inicial se modificó significativamente, requiriendo la edificación de estructuras modernas para cumplir con los estándares de exposición artística.
A pesar de estas dificultades, el equipo de Kanal se encuentra buscando fuentes de ingreso adicionales y oportunidades de alquiler de espacios para eventos con la esperanza de mitigar la pérdida esperada de €25 millones. Para ello, apunta a la realización de hasta 200 eventos privados anuales, además de ingresos por entradas y servicios de restauración.
Con la intención de abrir las puertas en noviembre con exhibiciones que mostrarán a más de 250 artistas, Kanal tiene como objetivo destacar tanto a artistas locales como internacionales. Las exposiciones incluirán una reflexión crítica sobre el legado colonial de la Citroën y obras de renombrados artistas, recopiladas principalmente del Pompidou.
A pesar de la incertidumbre financiera y las críticas, Goldstein se mantiene optimista sobre el impacto de Kanal en Bruselas, describiéndolo como una “ruptura” en el escenario artístico de la ciudad. La verdadera medición del éxito, según él, se verá una vez que el museo comience a funcionar y atraer a su público, generando así una conexión vital con la comunidad.
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