La Casa Blanca ha propuesto que el Smithsonian Institution’s National Portrait Gallery (NPG) considere la creación de una sección dedicada a exhibir múltiples imágenes del expresidente Donald Trump. Esta sugerencia surge en un momento en que la institución se encuentra en el centro del debate sobre la representación de los líderes políticos y la historia contemporánea. La idea fue planteada durante una visita al museo el 19 de diciembre de 2025 por Abby Jones, la jefa interina de protocolo del Departamento de Estado, y el fotógrafo de la Casa Blanca, Daniel Torok.
Entre las justificaciones de la administración se menciona que Trump recibe un “número sin precedentes de obras de arte de estadounidenses patrióticos”, y se ha subrayado la importancia de que estas obras sean “exhibidas a lo largo de los pasillos de nuestra capital”. Sin embargo, representantes del Smithsonian y del NPG han declinado comentar sobre este asunto, enfatizando que no se ha presentado una propuesta formal al respecto.
El NPG históricamente ha seguido una política estricta: un retrato presidencial no se revela hasta que el presidente ha terminado su mandato. Ejemplos de presidentes previos, como George Washington y Abraham Lincoln, muestran múltiples representaciones, pero estas exhibiciones ampliadas se han realizado generalmente después de que los líderes dejan el cargo. Desde la década de 1990, el NPG ha optado por mostrar una imagen fotográfica de los presidentes en funciones, reemplazándola luego por un retrato pintado que se devela tras el término final.
En el mes anterior, el NPG reemplazó una fotografía de Trump por una imagen en blanco y negro, en respuesta a su solicitud. Asimismo, se eliminó un texto de pared que hacía referencia a sus dos juicios políticos, lo que provocó objeciones por parte de la Casa Blanca. Aunque el NPG afirma que estas modificaciones formaban parte de una actualización programada, el clima de tensión entre la administración de Trump y la institución ha sido evidente desde su segundo mandato. La Casa Blanca ha criticado lo que considera un sesgo ideológico, exigiendo un mayor control sobre la programación y las finanzas de varios museos del Smithsonian, incluido el NPG.
A pesar de las controversias, la Casa Blanca está buscando que se comisione un nuevo retrato de Trump. Según un portavoz, el expresidente estaría interesado en una obra que refleje tanto su tiempo en el cargo como su actual campaña de reelección. El retrato inicial, encargado al artista Ronald Sherr, nunca se exhibió públicamente, ya que fue completado cuando Trump ya había anunciado su intención de postularse nuevamente.
Sherr, conocido por su habilidad para capturar la energía y el carácter de sus sujetos, falleció poco después de completar el retrato de Trump en 2022. Su esposa, Lois Sherr, destacó que su obra “capturó el movimiento, la energía y el sentido de resolución absoluto de Trump”.
Dado el contexto actual, el futuro de la representación de Trump en el NPG sigue siendo incierto, con la administración abogando por un cambio que podría establecer nuevos precedentes en la forma en que se exhiben las memorias presidenciales. La Casa Blanca espera que el NPG saque a la luz un retrato que encapsule la totalidad de los mandatos de Trump, reflejando así una visión más completa de su legado político.
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