Cada cierto tiempo se presenta el mismo diagnóstico: México no crece al ritmo de América Latina. Los datos recientes parecen validar esta afirmación. En 2025, se proyecta que Argentina liderará el crecimiento en la región, mientras que México rondará apenas el 1%. Pero, ¿realmente esto indica que nuestra economía está en malas condiciones?
No necesariamente. Comparar el desempeño económico de diferentes países tomando en cuenta un solo año es similar a juzgar un partido de fútbol a partir de una única jugada. Un análisis más profundo requiere observar la trayectoria de cada país a lo largo del tiempo. Al hacerlo, se revela que, aunque México ha crecido menos de forma espectacular que algunos de sus vecinos, lo ha hecho de manera más estable y sin sobresaltos.
El crecimiento acelerado en países como Argentina, en gran medida, es el resultado de recuperaciones tras contracciones severas. Cuando una economía experimenta una crisis —ya sea por problemas financieros, políticos o sanitarios— el mero regreso a sus niveles previos puede resultar en tasas de crecimiento altas, aunque engañosas. México, en cambio, ha logrado evitar esas crisis cíclicas en los últimos 30 años. Tras la crisis de 1994, el país adoptó políticas fiscales ortodoxas, controló su deuda pública, mantuvo la inflación baja y fortaleció sus instituciones macroeconómicas. Este enfoque ha resultado en una trayectoria de crecimiento más confiable, aunque menos espectacular en el corto plazo.
Es importante también considerar el tamaño de las economías. Muchos países en Sudamérica, debido a su menor ingreso per cápita, pueden mostrar tasas de crecimiento más elevadas simplemente porque están partiendo de una base más baja. Este fenómeno, conocido como la hipótesis de convergencia, sugiere que los países con menores desarrollos pueden experimentar saltos significativos con inversiones modestas en infraestructura y educación.
Cuando hablamos de crecimiento, no es lo mismo lograr un 5% de aumento con una economía pequeña que hacerlo con una economía grande. En términos absolutos, un 5% en una economía pequeña puede suponer transformaciones significativas, mientras que para una economía más desarrollada, como la de México, un crecimiento del 2% anualmente significa ya una expansión considerable en términos de valor agregado.
La estructura productiva también influye en la estabilidad económica. Mientras que muchos países sudamericanos dependen fuertemente de las materias primas —lo que los hace vulnerables a los ciclos de precios internacionales—, México ha apostado por una base industrial exportadora, insertándose en cadenas de valor más complejas, especialmente con Estados Unidos. Esta decisión estratégica ha contribuido a la estabilidad económica del país.
A pesar de estos logros, México todavía enfrenta desafíos significativos. La gran tarea a la que se enfrenta es convertir la estabilidad económica en bienestar tangible para su población. Crecer de manera disciplinada es fundamental, pero crecer de manera inclusiva es aún más crucial. Aquí surge la paradoja: México no debe entrar en la trampa de un gasto desenfrenado como el que observamos en otras economías. Mientras Estados Unidos acumula déficits fiscales sustanciales incluso en tiempos de bonanza, México ha optado por la prudencia. Esta cautela ha servido como un ancla de estabilidad, aunque también puede limitar la dinámica económica.
Así, la pregunta fundamental para México en la próxima década será cómo crecer más sin sacrificar esa estabilidad. Aunque no es evidente que el crecimiento de México sea “malo” en comparación con el de la región, sí es claro que el país puede y debe mejorar su desempeño. El verdadero reto radica en demostrar que una economía amplia y con una base industrial compleja puede desarrollar un camino hacia un crecimiento sostenible, innovador e inclusivo. México ha dejado atrás la fase en la que sólo debía alcanzar a otros; ahora debe demostrar que también puede liderar.
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