InventWood, una innovadora empresa originada en la Universidad de Maryland, ha anunciado su próxima incursión en la fabricación comercial de Superwood tras siete años de intenso desarrollo. Este revolucionario material, ideado por el científico Liangbing Hu en 2018, supera al acero en términos de resistencia, ofreciendo un 50% más de resistencia a la tracción y una relación resistencia-peso diez veces superior.
La relevancia de este avance radica en el impacto ambiental de la industria de la construcción, que es responsable de grandes emisiones de CO2. Aproximadamente, cada tonelada de acero producida genera casi el doble en dióxido de carbono. Sin embargo, la Superwood no solo elimina estas emisiones dañinas, sino que también captura carbono debido a su composición de madera de granjas sostenibles. Este material presenta además características naturales que le otorgan resistencia al fuego, la humedad, termitas y hongos, sin la necesidad de recurrir a aditivos químicos.
Lo que comenzó como un descubrimiento académico documentado en la revista Nature en 2018 ha progresado hacia una tecnología con un potencial comercial significativo. InventWood ha optimizado su proceso de producción, reduciendo el tiempo necesario de semanas a tan solo horas y logrando recaudar 15 millones de dólares para establecer su primera planta en Maryland.
En cuanto a la producción, se estima que la instalación generará un millón de metros cuadrados anuales, comenzando este verano. Una segunda fase, prevista para el otoño de 2025, incorporará paneles diseñados específicamente para exteriores. Aunque el precio inicial de la Superwood es “premium” y oscila entre 12,50 y 25 dólares por libra (27,5 a 55 dólares por kilo), se considera competitivo en comparación con las maderas tropicales de alta gama. De manera notable, su costo efectivo se ajusta a entre 2,75 y 5,5 dólares por kilo cuando se considera su resistencia superior.
Las capacidades de esta supermadera son impresionantes: un material cinco veces más delgado que la madera convencional, pero doce veces más resistente y diez veces más duro. Los contratistas podrán trabajar con él utilizando herramientas estándar de carpintería, lo que facilita su integración en las prácticas de construcción actuales.
El potencial de la Superwood se extiende más allá de la construcción, contemplando aplicaciones en industrias como la automotriz y la aeronáutica, aunque en este momento la empresa se enfoca principalmente en el sector de la construcción, donde el impacto de carbono de materiales como acero y hormigón es significativo.
Con la primera planta programada para iniciar su producción, el futuro parece prometedor no solo para InventWood, sino también para un cambio hacia materiales más sostenibles en la industria de la construcción. La Superwood representa una alternativa emocionante que, además de su fuerza, aboga por una menor huella de carbono, marcando un paso trascendental hacia la sostenibilidad en la edificación de infraestructuras.
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