Si te lo preguntaran, trastabillarías unos segundos antes de mencionar el nombre de mujeres que han cambiado el rumbo de la ciencia. En su mayoría, conocemos a aquellas científicas que fueron reconocidas con el Premio Nobel, como es el caso de Marie Curie, galardonada en las categorías de medicina y física. Sin embargo, hay muchas estudiosas que, sin sus contribuciones, habría muchos huecos por llenar aún y cuya existencia desconocemos, por ello, recordamos a algunas de las pioneras de hallazgos científicos de relevancia e innovación.
Sophia Louisa Jex-Blake
A finales del siglo XIX, durante los primeros años de la década de 1900, Sophia Louisa Jex-Blake fue una médica británica que veló por el futuro de la mujer y la medicina dentro de la academia, tras luchar por la legislación de títulos universitarios para las mujeres en esta disciplina, con el objetivo de obtener las licencias necesarias para practicar la medicina y cirugía. Si bien, en un inicio se enfrentó a un camino empedrado para lograr estos objetivos, pues a ella misma se le negó el acceso a la carrera de medicina en la Universidad de Edimburgo, más tarde logró con éxito lo que significó un parte aguas para la profesionalización de la mujer.
Cecilia Payne-Gaposchkin descubrió de que están hechas las estrellas
En 1925, La astrónoma Cecilia Payne-Gaposchkin fue una de las primeras expertas en cuerpos celestres en resolver uno de los enigmas de las estrellas, al demostrar de qué estaban hechas.
La científica estadounidense, y ascendencia británica, teorizó que las estrellas estaban compuestas, en su mayoría, por hidrógeno y helio, las que podían ser clasificadas por su temperatura. Payne-Gaposchkin calculó el clima de las estrellas a través de una ecuación que resolvía los estados de ionización de cada uno de sus elementos.
Ida Noddak, pionera de la fusión nuclear
Tras un bombardeo de uranio con neutrones, la química alemana Ida Noddak desentrañó que derivado de este impacto, se originó un núcleo más pequeño, pero con características aún más densas que el propio uranio -el elemento con el valor atómico de mayor magnitud-; se trataba del elemento renio. Su descubrimiento propició el uso del término “elementos transuránicos”, que hace referencia a todo aquellos que va “más allá del uranio”.
La creación de un nuevo elemento, que propuso Noddak en 1934, significaba la posibilidad de un proceso jamás antes visto; el de la fusión nuclear. No fue sino hasta cuatro años más tarde, cuando en 1938, los químicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann coincidieron con este descubrimiento, al demostrar que el uranio se dividía en elementos más livianos, por lo que la fisión era posible.
Mária Telkes y cómo el agua de mar se convirtió en agua potable
Mária Telkes fue una fisicoquímica y biofísica versátil, pues uno de los inventos con los que revolucionó la purificación del agua empezó luego que diseñara un sistema de calefacción económico para usar en su hogar. La científica estadounidense, nacida en Hungría, inventó un destilador solar que permitía el uso de la calefacción sin la necesidad de energía eléctrica, pues sólo requería de energía solar.
Derivado de este invento, en 1948 ,cuando Telkes trabajó para la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico durante la Segunda Guerra Mundial, creó un destilador solar que vaporizaba agua de mar y la condensaba en agua potable.
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