En un apacible mediodía de una semana laborable, el café bistró Au Bon Accueil, ubicado en la pequeña aldea de Saint-Martin-sur-Ouanne, al norte de Burgundia, rebosa de vida. Cada mesa está ocupada y la notoriedad de su menú de tres platos por solo €18 ha atraído a numerosos comensales, quienes no solo buscan buena comida, sino también la vitalidad social que este establecimiento aporta. Tras ocho meses de cierre, el bistró, anteriormente conocido como Café de la Gare, ha reabierto sus puertas y los lugareños están entusiasmados por su regreso.
Nadia Letellier, la nueva gerente del bistró, ha declarado la importancia de mantener un lugar de encuentro como este: “No podíamos permitir que permaneciera cerrado. La gente parece realmente feliz de que esté abierto de nuevo”. Esta urgencia por revitalizar los espacios sociales se ha convertido en una misión por parte de los residentes locales y autoridades.
Hervé Chapuis, granjero y alcalde del pueblo, señala que el café se ha transformado en el punto de encuentro esencial para los aldeanos, quienes acuden a tomar café y conversar. “Esta clase de negocio es parte de la vida del pueblo y la gente lo extrañaba. Ahora, la vida del pueblo ha vuelto a su ritmo adecuado”, afirma.
Sin embargo, la situación general de los bistrós y cafés en Francia es alarmante. En el año 1900, se estimaba que existían alrededor de 500,000 de estas instituciones; sin embargo, para los años 60, más de la mitad habían cerrado. Hoy en día, quedan entre 30,000 y 40,000, y algunos reportes indican que están cerrando a un ritmo de dos por día.
Alain Fontaine, presidente de la Asociación de Bistros y Cafés de Francia, advierte que estas clausuras dejan desoladas a las comunidades rurales, aislando a muchos, especialmente a los ancianos. “Cada día, el arte de vivir que disfrutamos en nuestros bistrós desaparece gradualmente de nuestras comunidades”, afirma. Además, esta pérdida afecta al equilibrio social del país, puesto que los bistrós son considerados “salones de la democracia” donde las personas se reúnen, debaten y construyen conexiones.
El cierre de estos lugares responde a diversas causas económicas y sociológicas, como la disminución de la población en áreas rurales, el sedentarismo promovido por la tecnología, y un notable cambio en los hábitos de consumo de alcohol; el francés promedio antes consumía 200 litros anuales, cifra que hoy se ha reducido a aproximadamente 80 litros.
La falta de personas dispuestas a dirigir bistrós es otro obstáculo. Fontaine, quien aboga por que estos establecimientos sean incluidos en la lista de patrimonio cultural inmaterial de la Unesco, sostiene que este reconocimiento incentivaría a más jóvenes a involucrarse en su gestión.
A pesar de la adversidad, iniciativas emergen a nivel local. Solène Joucla, quien junto a su hermana ha decidido reabrir el histórico Le Grand Café en Camplong, encontró la forma de conservar el negocio familiar después de un cierre de tres años. “Queremos estimular que la gente salga y no se aísle. Somos el centro cultural del pueblo”, comenta.
En respuesta a estos problemas, un informe presentado al Senado francés sugirió eliminar regulaciones para facilitar la existencia de pequeños bistrós y cafés rurales, dado que su presencia contribuye significativamente a la vitalidad económica y cohesión social de las áreas rurales. La Federación Nacional de Bistrós Rurales destaca que estos lugares son únicos en su función de fomentar la vida comunitaria y cultural.
Además, la asociación 1,000 Cafés, creada en 2020, ha trabajado para contrarrestar la “fractura social” evidenciada por los movimientos sociales recientes, ayudando a comunidades con menos de 3,500 habitantes a salvar sus cafés. Camille Sebaux, directora de la organización, resalta que más del 60% de las personas en aldeas rurales no tienen acceso a comercio local, lo cual les hace sentir abandonados.
Aurélien Pécot, alcalde de una comuna que incluye Saint-Martin-sur-Ouanne, describe el café como un punto de referencia vital para los residentes. “Si desaparece, no hay nada para ellos”, señala. Con inversiones locales que suman €25,000 para asegurar la continuidad del Au Bon Accueil, el esfuerzo de los funcionarios públicos refleja la urgencia de mantener estos espacios.
Al final del día, la relevancia de los bistrós en la vida del pueblo no puede ser subestimada. Estos lugares son más que negocios; son fundamentos de comunidad y de conexión humana, ideales que persisten y que resisten en tiempos difíciles. En un mundo que avanza velozmente, la lucha por preservar el bistró tradicional sigue siendo una batalla esencial para mantener vivas las raíces de una cultura rica en socialización y convivencia.
Gracias por leer Columna Digital, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram o visitar nuestra página oficial. No olvides comentar sobre este articulo directamente en la parte inferior de esta página, tu comentario es muy importante para nuestra área de redacción y nuestros lectores.
