En una vibrante oda a la diversidad y la historia de la diáspora surasiática, la exposición en el Museo Histórico de Nueva York, que estará abierta hasta el 26 de abril, destaca el sari como símbolo cultural y político. Desde el instante en que se entra, la música de Anoushka Shankar, Arooj Aftab y Alice Coltrane envuelve a los visitantes, mientras que una figura hecha de saris, creada por Suchitra Mattai y titulada “she arose (from a pool of tears)” (2024), da la bienvenida en la entrada.
Las curadoras Salonee Bhaman y Anna Danzinger Halperin han desarrollado un enfoque reflexivo y matizado, dejando claro que no hay una única narrativa sobre el sari. Bhaman, quien emigró de India a Nueva York para estudiar en la Universidad de Columbia, reconoce que las historias de la diáspora son intrínsecas a la experiencia del sari. “Siempre existe una batalla por la auto-definición dentro de cualquier diáspora”, señala, enfatizando la necesidad de incluir una conversación rica y compleja en la exposición.
Las obras de artistas como Chitra Ganesh y Shradha Kochhar se combinan con saris, efímeros impresos, videos y otros materiales históricos, creando una experiencia que no es un archivo estático, sino una representación viva de la vida surasiática en la ciudad de Nueva York. La exposición recuerda que el sari, lejos de ser solo una prenda, es una forma de arte viviente, un herencia, un documento y una declaración política.
El sari tradicional hace pocas apariciones, lo que parece ser intencional. Se exhiben ejemplos significativos, como el sari usado por Shahana Hanif, la primera mujer musulmana y bangladesí en el concejo de Nueva York, durante su ceremonia de toma de posesión en 2021, junto a un sari de la organizadora nepalí Narbada Chhetri. Estos elementos se enmarcan en la labor de las mujeres que sostienen esta tradición, a menudo ignorada y explotada.
Además, la exhibición aborda el vínculo entre género, sexualidad y el sari, un aspecto crucial que a menudo se borra tanto en el Asia del Sur como en su diáspora. Un sari doble de RuAfza, un artista drag basado en Brooklyn, narra la fusión de dos saris en una única prenda, poniendo de relieve las historias de identidad y resistencia. Al mismo tiempo, se muestran fotografías que desafían leyes coloniales y expresan la riqueza de la vida queer surasiática.
Las narrativas de la historia surasiática estadounidense usualmente omiten la carga de la conservaduría dentro de la diáspora. El sari, en este contexto, ha sido erróneamente etiquetado como símbolo exclusivo de “identidad hindú”. Durante los años 70 y 80, el General Muhammad Zia-ul-Haq desalentó a las mujeres paquistaníes a usar saris, un gesto que ha llevado a las mujeres jóvenes a reclamar esta prenda en años recientes.
La exposición no solo presenta momentos históricos significativos, como la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965, sino que utiliza el sari como hilo conductor para abordar múltiples formas de opresión, desde el casteísmo hasta la islamofobia. Ha sido un esfuerzo participativo, donde las historias y fotografías de la comunidad han sido recolectadas y están representadas en un slideshow dentro de la exhibición, reflejando el compromiso de Bhaman y Danzinger Halperin con una narrativa colectiva.
Entre las contribuciones, el testimonio de la artista y organizadora bangladesí-americana Sharmin Hossain resalta la importancia de visibilizar a las femmes surasiáticas como protagonistas de su propia historia. Con una población que representa más del 8% en Queens, el sari se convierte en un símbolo de resistencia y organización progresista.
La exposición también hace eco del épico triunfo de Zohran Mamdani, que fue precedido por décadas de activismo, capturando la continuidad de la lucha surasiática en la defensa de derechos y libertades. Historias como la de la activista Kamaladevi Chattopadhyay subrayan la conexión entre el colonialismo británico y el movimiento por los derechos civiles, mostrando el legado de mujeres que mantienen vivas las tradiciones textiles con esfuerzo y dedicación.
Las obras contemporáneas en la exhibición, como la meditación de Shradha Kochhar sobre descanso y refugio, invitan a reflexionar sobre la vida de los migrantes, mientras que los testimonios de artistas resaltan la resiliencia ante un mundo que a menudo no ofrece espacio. En cada esquina de esta muestra, el sari cuenta su propia historia, uniendo la herencia cultural con la modernidad y la lucha por la identidad.
En suma, la exposición “The New York Sari” se presenta como un homenaje a las complejidades que envuelven al sari, un artículo de vestimenta transformado en símbolo de resistencia, historia y creación comunitaria, invitando a los visitantes a reflexionar no solo sobre la prenda, sino también sobre las historias que cada pliegue y cada hilo llevan consigo.
Gracias por leer Columna Digital, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram o visitar nuestra página oficial. No olvides comentar sobre este articulo directamente en la parte inferior de esta página, tu comentario es muy importante para nuestra área de redacción y nuestros lectores.
