La UEFA resolvió postergar el Atalanta-Villarreal debido al persistente temporal de nieve que se precipitó anoche sobre el Gewiss Stadium de Bérgamo. Lo solicitaron los dos clubes para evitar lesiones y la organización acabó por dictaminar el aplazamiento a este jueves. Las conversaciones entre los clubes y el organizador para fijar el horario se prolongaban al cierre de esta edición. El Villarreal, que necesita al menos un empate para confirmar su clasificación para octavos, es partidario de celebrar el encuentro a las 16:30, mientras que el Atalanta prefiere retrasarlo a la noche para dar tiempo a sus aficionados a llenar el estadio una vez que concluyan las jornadas de trabajo.
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Juan Musso, Rafael Tolói, Demiral, Palomino, Joakim Maehle, Marten de Roon, Freuler, Hans Hateboer, Duván Zapata, Josip Ilicic y Matteo Pessina
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Rulli, Juan Foyth, Pau Torres, Albiol, Estupiñán, Moi Gómez, Alberto Moreno, Capoue, Parejo, Gerard Moreno y Arnaut Danjuma
Goles
Árbitro Anthony Taylor
“¡Ha llegado el invierno!”, exclamó Emery, cuando el martes le preguntaron por las adversidades meteorológicas que añadirían complicaciones al reto del Villarreal de clasificarse para octavos de final de la Champions por tercera vez en su historia. El entrenador vino a decir que es lo que hay, considerando que estamos en diciembre. El pronóstico anunció una tormenta de nieve en las primeras estribaciones lombardas de los Alpes. Acertó. El miércoles amaneció lluvioso sobre Bérgamo y después del mediodía comenzó a nevar. Sobre las 18:30 el tapete de hierba de Gewiss Stadium estaba completamente cubierto por una delgada capa blanca. Los empeños de los empleados del Atalanta por limpiarlo no fructificaron y tras dos inspecciones, después del calentamiento de los equipos pasadas las 21:00, los árbitros resolvieron postergar el partido.
“Hay previsión de nieve hasta las tres de la madrugada y era un sinsentido jugar”, declaró a Movistar Fernando Roig Negueroles, consejero delegado del Villarreal. “Por más que lo intentaban, a los jugadores se le quedaban los tacos con hielo, y era peligroso porque se resbalaban”.
Fuentes de la UEFA indicaron que el organizador pondera postergar la celebración del encuentro a este jueves a las 16:30, tal y como solicitó el Villarreal para darle tiempo al equipo a regresar a España sin pernoctar en Italia, y así preparar con más margen el encuentro de Liga del próximo domingo a las 14:00 horas, contra el Rayo en La Cerámica.
Resuelto el liderato en favor del Manchester United, al Grupo F le queda dirimir el segundo clasificado entre Atalanta, que suma seis puntos, y Villarreal, que suma siete. “Esto es extraño”, dijo el ecuatoriano Pervis Estupiñán, al llegar al estadio; “yo nunca he jugado en un campo así, pero si hay que jugar estaremos listos”.
El estadio del Atalanta, recientemente inaugurado con capacidad para 25.000 espectadores, es la joya que más enorgullece al dueño del club, el empresario y constructor Antonio Percasi. Durante dos horas, los operarios se afanaron en pintar las líneas de rojo y barrer la nieve. Los árbitros, y los técnicos de la UEFA, se mostraron partidarios de retrasar el partido de las 21:00 a las 21:20, limpiar la nieve y disputar el partido con un balón rojo. Los clubes, por su parte, solicitaron aplazar el partido. La virulencia de la nevada no ofreció más alternativa.
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