La OTAN ha intensificado sus preparativos en Letonia en respuesta a una creciente percepción de amenaza en el mar Báltico, donde las fuerzas estadounidenses han erigido rampas de desembarco y refugios temporales durante el ejercicio Baltops. Este esfuerzo se centra en la defensa colectiva ante una posible agresión de Rusia, en un contexto de tensiones geopolíticas aumentadas tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.
Desde la inclusión de Finlandia y Suecia en la alianza en 2023 y 2024, la relevancia militar de la región ha crecido considerablemente. El mar Báltico, rodeado por ocho países de la OTAN y Rusia, se ha convertido en un punto estratégico vital para la defensa del flanco oriental de la alianza. La rapidez para mover refuerzos, municiones y equipos hacia el este se define como crucial para los primeros momentos de un conflicto, lo que explica la creación de infraestructuras en Letonia destinadas a facilitar el desembarco de tropas y recursos.
Con aproximadamente 200 puertos operativos y un tráfico que representa el 15% de la carga mundial, el Báltico es considerado una ruta logística esencial tanto para la OTAN como para Rusia. Esta última depende de este corredor para conectar su flota con el Atlántico y acceder a Kaliningrado, un enclave estratégico que alberga la Flota del Báltico y hasta 100 ojivas nucleares tácticas.
Las tensiones han llevado a Suecia a alertar sobre posibles movimientos rusos para ocupar la isla de Gotland, poniendo a prueba la reacción de la OTAN. También se menciona que la isla danesa de Bornholm podría convertirse en un objetivo de ataques híbridos que busquen interrumpir líneas de suministro clave.
La inquietud en Letonia se manifiesta no solo en la preparación militar, sino también en un incremento significativo del gasto en defensa, que ha alcanzado el 4,9% del PIB, motivado por el temor a convertirse en un próximo objetivo de Moscú. Durante los recientes ejercicios de Baltops, las fuerzas estadounidenses demostraron su capacidad para establecer campamentos operativos y proyectar poder militar.
Simultáneamente, las fuerzas de demolición de los marines abrieron rutas con explosivos para destruir obstáculos, reflejando un enfoque en la defensa activa de la región. Este contexto también ha despertado nuevos temores respecto a sabotajes rusos, incluidos ataques a cables submarinos y otras infraestructuras críticas que sostienen los servicios esenciales de los países miembros de la OTAN.
Voces críticas dentro de Letonia subrayan la vulnerabilidad de los países bálticos frente a este tipo de agresiones. Jānis Kažociņš, ex director del servicio de inteligencia letón, advirtió sobre el riesgo de un sabotaje grave en la infraestructura energética que no alcanzara el umbral para activar el artículo 5 de la OTAN, que obliga a la defensa colectiva.
A nivel social, la memoria histórica de Letonia, que se independizó de la Rusia soviética en la década de 1920 y ha experimentado un crecimiento económico significativo desde su adhesión a la Unión Europea en 2004, se mezcla con diversas opiniones sobre la situación actual. La percepción del riesgo de una invasión convencional convive con preocupaciones sobre el sabotaje y las acciones de guerra de información.
Este escenario geopolítico complejo, donde el pasado y el presente se entrelazan, obliga a la comunidad internacional a prestar atención a los desarrollos en la región, especialmente mientras Moscú sigue de cerca las maniobras de la OTAN. Con un aumento de la población de rusoparlantes en Letonia, este tema genera debates internos sobre cómo el país debe manejar su relación con Rusia en un mundo donde la cooperación transatlántica sigue siendo vital para la seguridad colectiva de Europa.
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