La política indomable del brillo

En una tarde fría de sábado en el bullicioso centro de San Francisco, entre una multitud de compradores decididos, se encuentra un ornamento navideño único: una miniatura del icónico Trevi Fountain, elegantemente presentada en una caja dorada con una “bendición papal gratuita”. Este pequeño objeto, saturado de brillo, simboliza un anhelo de un futuro mejor. Aunque lo asociemos principalmente con la Navidad, el glitter ha encontrado su presencia en una variedad inimaginable de contextos, desde la cosmética hasta el arte contemporáneo.

La historia del glitter tiene una raíz profundamente estadounidense, que se remonta a finales de los años treinta, cuando el inmigrante alemán Henry Ruschmann patentó una máquina para cortar impresiones fotográficas. Esta innovación generó pequeños fragmentos de celulosa, desechos que sus empleados convirtieron en nieve artificial. Así nació el glitter. Hoy en día, la compañía de Ruschmann produce una gama de variedades, respondiendo incluso a preocupaciones modernas sobre los microplásticos.

En el ámbito del arte, el glitter ha sido objeto de estudio e interés. Hans Sedlmayr, en su ensayo de 1979 “La luz en sus manifestaciones artísticas”, se detiene en las eras fototrópicas marcadas por nuevos materiales luminosos. Sin embargo, es curioso que no incluya el glitter en su análisis. Más que un simple adornos, el glitter desdibuja las dimensiones de las superficies que cubre, transformando esculturas en relucientes velos, evocando el famoso comentario de Andy Warhol sobre la importancia de observar la superficie y su relación con el consumismo estadounidense del siglo XX.

A menudo, el glitter es desestimado como algo frívolo, asociado con identidades marginalizadas como niños, mujeres, personas queer y de color. Su conexión con la cultura queer comenzó en la década de 1950 a través de actuaciones drag y persiste hoy en día, reforzando la visibilidad de estas comunidades. En las artes visuales, artistas como Thomas Lanigan-Schmidt utilizan el glitter para convertir materiales cotidianos en superficies texturizadas que evocan una estética campista y espiritual.

Un ejemplo contemporáneo es la serie fotográfica “GLITTERBOY” de Quil Lemons, que presenta a jóvenes hombres negros adornados con glitter, subrayando cómo las expectativas sociales restringen sus identidades. La obra busca visibilizar luchas en un mundo que frecuentemente impone normas de masculinidad rígidas.

A pesar de su potencial transformador, el mercado del arte sigue siendo reticente a abrazar obras que utilizan glitter. Durante la feria Art Basel de Miami en diciembre de 2022, la búsqueda de obras brillantes reveló una escasez notable de lienzos decorados con este material, a excepción de algunas obras de artistas como Lucio Muñoz y Ebony Patterson.

En una búsqueda posterior en una galería en un hotel, se descubrieron complejas composiciones de glitter que rivalizan con cualquier obra de fama. Esta especie de “Salon des Refusés” de brillo ilustra cómo el glitter, lejos de ser un mero capricho, democratiza la luz, llevándola desde las grandiosas salas de Versalles a márgenes donde puede ser tanto subversiva como vibrante. Tal vez esta democratización es lo que ha dificultado su aceptación en el ámbito del arte contemporáneo.

Las interacciones culturales con el glitter reflejan una lucha entre el elitismo del mundo del arte y las expresiones sinceras de las comunidades que han encontrado en él una herramienta de resistencia. Con su visual vibrante, el glitter alinea la creatividad con la crítica, convirtiendo lo que podría ser considerado trivial en un medio poderoso de autoafirmación y visibilidad. La evolución de su imagen desde atracciones festivas a declaraciones artísticas evidentes sugiere que el glitter no es solo un símbolo de frivolidad, sino también un vehículo para la libertad de expresión y la celebración de la diversidad.

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