La Major League Baseball (MLB) está por experimentar un cambio significativo en sus reglas de arbitraje a partir de la temporada 2026, con la implementación de un sistema de revisión robótica. Este avance ha sido confirmado por el Comité Conjunto de Competencia de la organización, quien ha aprobado el uso del Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS, por sus siglas en inglés) que permitirá a los equipos solicitar revisiones electrónicas en situaciones polémicas durante los partidos.
Es importante señalar que este nuevo sistema no reemplazará a los árbitros. Los umpires seguirán siendo responsables de las decisiones de bolas y strikes. No obstante, en caso de desacuerdos, cada equipo podrá realizar hasta dos desafíos por juego, haciendo uso de la tecnología para validar o contradecir las decisiones humanas. Esta revisión se llevará a cabo gracias a un sistema compuesto por 12 cámaras de rastreo, que cuentan con una precisión de aproximadamente 0.6 milímetros.
El ABS se asemeja al sistemas de Ojo de Halcón utilizado en el tenis, aunque en ese deporte algunos torneos han optado por eliminar por completo a los árbitros y delegar todas las decisiones a la tecnología. Rob Manfred, comisionado de la MLB, ha destacado que las modificaciones previas han tenido un impacto positivo en el juego y que el desarrollo del sistema ABS ha sido producto de un minucioso proceso de escucha a los aficionados y pruebas en las Ligas Menores desde 2019.
Durante las pruebas, que culminaron en el Spring Training de 2025, se observó que los jugadores desafiaron el 2.6% de las decisiones arbitrales, logrando una tasa de revocación del 52.2%. Esto sugiere que, en el 50% de los casos, las decisiones originales fueron corregidas, lo que refuerza la eficacia del sistema. En el nuevo formato, sólo el pitcher, catcher o bateador involucrado en la jugada podrán realizar el desafío, señal entre sí tocando su casco o gorra, mientras que los mánagers estarán excluidos de esta decisión.
Para mantener a la afición informada, se mostrará un gráfico animado del pitcheo en los estadios y durante las transmisiones televisivas, gracias a un acuerdo con T-Mobile. Cada revisión tomará alrededor de 13.8 segundos, minimizando el impacto en el flujo del juego. La preferencia de los jugadores por este sistema de desafíos se ha considerado vital, pues se busca mantener un equilibrio entre el uso de la tecnología y el elemento humano en la toma de decisiones.
Un 72% de los aficionados encuestados durante el Spring Training de 2025 expresó que el sistema ABS tiene un impacto positivo en el juego, mientras que un 69% respaldó su desarrollo futuro. Esto subraya cómo la tecnología puede ser complementaria y no sustitutiva, buscando mejorar la experiencia tanto para jugadores como para espectadores.
Mientras la temporada 2025 de MLB se acerca a su conclusión, con equipos como los Toronto Blue Jays, Philadelphia Phillies, Milwaukee Brewers, Chicago Cubs, Los Ángeles Dodgers y San Diego Padres ya calificados para la postemporada, el nuevo sistema de revisión promete ser uno de los temas más discutidos en el futuro del béisbol profesional. La transición hacia la era digital de las decisiones en el deporte está en marcha, y su impacto será observado con gran interés por todos los involucrados.
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