La tortilla desafía a Sheinbaum en inflación

México enfrenta un desafío significativo en su lucha contra la inflación, un fenómeno que inquieta a muchos bancos centrales alrededor del mundo. La estrategia del país se centra en otorgar subsidios a los energéticos y fomentar el diálogo con el sector privado. Sin embargo, un alimento esencial para la población mexicana, la tortilla, está en el centro de una nueva disputa entre el Estado y el mercado.

La tortilla es un alimento que forma parte del 94% de la dieta de los mexicanos, con un consumo promedio de seis a ocho piezas diarias por persona. Su encarecimiento afecta de manera desproporcionada a los hogares vulnerables, lo que puede desencadenar descontento social. Según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), los hogares de menor ingreso destinan hasta un 45% de sus ingresos a la alimentación. Un aumento en el precio de la tortilla, que el Consejo Nacional de la Tortilla estima puede oscilar entre dos y cuatro pesos por kilo, podría resultar manejable para una familia de clase media, pero significaría una caída considerable en el consumo para quienes viven en pobreza extrema.

La presidenta Claudia Sheinbaum ha afirmado de manera categórica que no existen razones económicas que justifiquen un incremento en el precio de la tortilla y ha indicado que no permitirá que productores y vendedores se aprovechen de la situación internacional, exacerbada por conflictos en Estados Unidos, Israel e Irán. El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha comentado sobre un sentimiento de recesión global si las tensiones actuales no se resuelven, con un impacto negativo sobre las proyecciones de crecimiento.

El gobierno sostiene que los precios internacionales de los granos básicos han mostrado cierta estabilización gracias a una producción récord, un argumento que contrasta con las preocupaciones de los productores, quienes afirman que sus costos continúan altos debido a la inseguridad, el precio de los combustibles y los costos de transporte. La informalidad en el sector, donde muchos operan fuera de la regulación, también distorsiona la competencia.

Las estimaciones del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos confirman que la producción de maíz, soya y trigo se encuentra en niveles récord, lo que podría ofrecer una ventaja a importadores como México, que compra más al norte de su frontera de lo que exporta. Sin embargo, a pesar de las oportunidades, los precios que reciben los agricultores mexicanos son casi el doble que los que se pagan en el vecino país.

El economista Rodolfo Ostolaza, del Banamex, advierte que un aumento en el precio de la tortilla podría tener efectos devastadores en la economía familiar, dado que es un pilar de la alimentación mexicana. Este no es un asunto nuevo; la presidenta se ha propuesto reducir el precio de la tortilla en un 10% durante su mandato, un objetivo que enfrenta considerables obstáculos. Actualmente, el precio promedio nacional se está acercando a los 24 pesos por kilo, comparado con los 23 pesos en octubre de 2024.

Desde el Gobierno, se hace un llamado a la industria para evitar incrementos injustificados en el precio de la tortilla, haciendo énfasis en su importancia dentro de la dieta nacional. Las principales asociaciones industriales han estado involucradas en un acuerdo nacional para estabilizar los costos.

De cara al futuro, con un entorno internacional volátil, los analistas sugieren que las presiones inflacionarias podrían mantenerse. En marzo, el Índice Nacional de Precios al Productor (INPP) mostró un aumento del 2,8% y se esperan nuevos desafíos en los precios de los productos básicos. En este contexto, la inflación se situó en un 4,59% anual, marcando un nivel que no se veía desde octubre de 2024, con productos agropecuarios liderando los aumentos.

La situación demanda atención cuidadosa, especialmente frente a variables externas como los posibles impactos de los conflictos en Medio Oriente en el suministro y precios de energéticos, lo que podría complicar aún más el proceso desinflacionario previsto por las autoridades.

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