Las extracciones en el Mar del Norte desafían el compromiso ecológico del Reino Unido.

Las próximas semanas se presentan como un momento crucial para el gobierno británico dirigido por Andy Burnham. El primer ministro deberá tomar decisiones sobre la autorización de dos proyectos de perforación en el mar del Norte, un asunto que ha suscitado intensos debates dentro del Partido Laborista. Este dilema enfrenta los compromisos climáticos del partido con la apremiante necesidad de fortalecer el suministro energético local y mitigar el alto costo de las facturas domésticas.

La atención se centra en los yacimientos Jackdaw y Rosebank. Jackdaw, enfocado en la extracción de gas, se localiza al este de Aberdeen, mientras que Rosebank, que se dedicará a la producción de petróleo, se ubica al oeste de las islas Shetland. Ambos proyectos recibieron la aprobación del gobierno conservador anterior, pero enfrentaron un revés tras un fallo judicial escocés que cuestionó la evaluación de las emisiones indirectas de carbono.

Adura, resultado de la fusión de las operaciones offshore de Shell y Equinor, es la propietaria total de Jackdaw y tiene la mayoría en Rosebank. Matt Cooper, vicepresidente de Rystad Energy, enfatiza que la infraestructura de Jackdaw está lista para operar y podría comenzar a funcionar en cuestión de meses. Una pronta autorización permitiría que este proyecto se active justo a tiempo para satisfacer la creciente demanda de gas durante la temporada invernal.

La consulta pública sobre ambos proyectos concluyó recientemente, y ahora el gobierno debe decidir entre mantener el veto laborista a nuevas licencias o ceder a la presión por una mayor autosuficiencia energética. Dentro del Partido Laborista, las opiniones están divididas: algunos abogan por la perforación en favor de la seguridad del suministro y la asequibilidad, mientras que otros priorizan el compromiso con la meta de emisiones netas cero.

Burnham ha reconcido que el país “no puede ignorar” sus reservas de hidrocarburos, lo que contrasta con su promesa electoral de 2024 de no conceder nuevas licencias de explotación. A su vez, la oposición conservadora y líderes internacionales, incluido el presidente estadounidense Donald Trump, han presionado por un aumento en la producción local, manteniendo el tema en el centro del debate político.

La cuestión que preocupa a los hogares británicos es si la activación de Jackdaw y Rosebank podrá aliviar el costo de la energía, que se ha incrementado debido a los conflictos en Ucrania y Medio Oriente. Cooper indica que, si aumenta el suministro de gas británico, debería contribuir a reducir los precios. No obstante, aclara que el impacto tangible será limitado, ya que las tarifas locales dependen en gran medida de los mercados internacionales.

El gas extraído de Jackdaw se integraría en la red británica, lo que podría reducir parte de las importaciones de gas natural licuado (GNL), mejorando la autosuficiencia nacional. Sin embargo, los volúmenes de producción anticipados son relativamente modestos en comparación con el mercado global. Además, cualquier impacto en las facturas eléctricas será marginal, ya que el precio de la electricidad en el Reino Unido suele estar determinado por las centrales de ciclo combinado a gas, que son las últimas en operar cuando la demanda aumenta.

Los analistas sugieren que, para que estos proyectos efectivamente reduzcan las facturas o fomenten la inversión en energía limpia, el gobierno deberá establecer mecanismos específicos para redistribuir parte de los ingresos generados. En cuanto a las emisiones, el desarrollo de estos nuevos campos podría tener un impacto neutro siempre que el consumo británico de gas y petróleo se mantenga constante. Reid destacó que, en la fase de extracción y transporte, el gas de Jackdaw podría resultar menos contaminante en comparación con el GNL importado, dadas las emisiones generadas por su licuefacción, transporte y regasificación.

Sin embargo, los defensores del medio ambiente advierten que aumentar la oferta de combustibles fósiles podría incentivar el consumo y ralentizar la transición hacia fuentes de energía limpias. De acuerdo con la legislación británica, las emisiones indirectas, conocidas como Scope 3, deben considerarse al evaluar este tipo de proyectos. Como resultado, Jackdaw y Rosebank deberán presentar nuevos informes de impacto ambiental para obtener la aprobación definitiva.

La decisión que tome Burnham a raíz de las consultas será crucial no solo para el futuro de estos yacimientos, sino también para la política energética del Reino Unido en su conjunto. Este desenlace representará una prueba significativa para el liderazgo laborista y su capacidad para equilibrar las necesidades económicas, climáticas y políticas internacionales.

(Información actualizada hasta el 20 de agosto de 2026).

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