En una memorable noche de abril de 1939, alrededor de 150 millones de oyentes en todo el mundo presenciaron un extraordinario programa de radio de la BBC. La voz de un anunciador resonó con una emoción palpable: “¡Los trompetas del faraón Tutankamón!” Tras una rápida respiración, el sonido de una trompeta que había estado en silencio durante más de 3,000 años salió de la tumba del joven rey en Egipto, cruzando las ondas de radio hacia oídos asombrados. La melodía, una mezcla de inquietud y emoción, se convirtió en un vínculo sensorial entre la historia antigua y el presente.
Salima Ikram, profesora de Egiptología en la Universidad Americana de El Cairo, describió esta grabación como un puente auditivo entre la era de Tutankamón y el mundo contemporáneo. Para James Tappern, el músico británico que sopló en las trompetas sobrevivientes, fue una experiencia extraordinaria, casi íntima. Las trompetas, una de las cuales era de plata y la otra de un material que se cree es bronce o cobre, fueron halladas entre los tesoros de Tutankamón durante excavaciones más de una década antes. Imaginar que estos instrumentos podrían haber sonado en procesiones reales añade un sentido de majestuosidad.
Los detalles elaborados de las trompetas también son fascinantes. Con extremos acanalados adornados con imágenes de deidades y motivos florales, reflejan la destreza de metalúrgicos de la antigüedad. La dualidad de sus materiales, uno brillante como el sol y otro plateado como la luna, simboliza los ciclos del día y la noche, un aspecto crucial del viaje espiritual de Tutankamón.
La grabación de 1939 ofreció una sensación casi mágica de viaje en el tiempo, tanto para los oyentes de la época como para aquellos que ahora pueden escuchar el eco de la historia a través de tecnología moderna. Sin embargo, esta empresa casi no se lleva a cabo debido a incidentes imprevistos durante los ensayos, donde el uso de una boquilla moderna causó la ruptura de la trompeta de plata, lo que generó una gran conmoción entre los presentes.
Un desafío adicional se presentó cuando, horas antes de la transmisión, se cortó el suministro eléctrico en el museo, obligando a los músicos a tocar a la luz de las velas. Pocos meses después del evento, estalló la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó a algunos a insinuar la maldición de Tutankamón, aunque la profesora Ikram se apresura a desestimar tales creencias.
Debido a su fragilidad, es casi seguro que las trompetas nunca volverán a tocarse. Ikram sugirió que en un mundo ideal se habría realizado una réplica para preservar el original, que es altamente vulnerable. Este evento histórico y sus complicaciones resaltan la evolución en la gestión y el cuidado de antigüedades a lo largo de las décadas.
En la actualidad, las trompetas tienen un nuevo hogar en el billion-dollar Grand Egyptian Museum, inaugurado en noviembre. Este moderno recinto, que se alza con majestuosidad frente a las Pirámides de Giza, alberga las trompetas en vitrinas con control climático, garantizando su preservación. La arqueóloga y curadora del museo, Jasmien Abdalraouf, explica que se deben mantener temperaturas de entre 18 y 22 grados Celsius para proteger tanto los materiales metálicos como los orgánicos.
La seguridad de estos frágiles artefactos es una prioridad, especialmente después de que una de las trompetas fuera robada durante la agitación social de 2011. La pieza fue recuperada, lo que subraya la creciente preocupación en torno a la conservación de tesoros culturales.
Este dilema acerca de si valía la pena arriesgar los relicarios del pasado es una cuestión que continúa provocando debate. Expertos como Christine Finn han trazado paralelismos con otros prestados fugaces de arte antiguo, cuestionando el valor de la exposición tangible frente a la preservación del artefacto.
La esencia de estos objetos, que parecen conectar nuestro presente con el pasado, choca con la fragilidad inherente a las reliquias. Tormentas se avecinan, luces que fallan y grabaciones que se rompen son recordatorios constantes de que, a pesar de la maravilla de la tecnología moderna, es el mismo artefacto antiguo el que cuenta nuestra historia.
Hoy, mientras el sonido de las trompetas puede quedar grabado en la memoria, se presenta una nueva oportunidad para explorar el patrimonio de Tutankamón, no solo a través de su sonido, sino también por lo que representan en la rica narrativa de la civilización humana.
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