Lo que el Smithsonian oculta de Grandma Moses

La reciente inauguración de una exhibición centrada en la icónica artista estadounidense Grandma Moses en el Museo Nacional de Arte Americano de Washington, D.C., ha suscitado una variedad de opiniones. A pesar de que el evento se retrasó cerca de un mes debido a la crisis del gobierno en 2025, la muestra ha capturado la atención de muchos visitantes.

La exhibición “Grandma Moses: A Good Day’s Work” se abre insólitamente con paisajes que evocan el caos, como incendios y tormentas, elementos poco comunes en la obra de una artista conocida por sus depicciones idílicas de la vida rural estadounidense. Si bien la presentación permite disfrutar de una amplia colección de su trabajo, la crítica resalta su enfoque seguro y didáctico, que carece de una lectura más profunda o innovadora sobre el legado de Moses.

A pesar de la rica investigación contenida en el catálogo de la exhibición, que ofrece ensayos que enriquecen el estudio de la artista, la exhibición en sí parece recurrir a una narrativa que, en lugar de desafiar, preserva ciertos mitos sobre la excepcionalidad estadounidense. Aunque la trayectoria de Moses es indiscutiblemente significativa, sus obras merecen un análisis más riguroso que se adentre en la complejidad de su contribución artística.

Anna Mary Robertson Moses, nacida en 1860 en el condado de Washington, Nueva York, tiene una historia de vida fascinante. Desde sus inicios en una escuela de una sola sala, enfrentó desafíos que moldearon su futuro. Tras mudarse al sur durante la era de la Reconstrucción y luego regresar a Nueva York, su descubrimiento a los 78 años por un coleccionista de arte marcó el inicio de su ascenso a la fama. Sin embargo, el componente de su edad y su impacto en su producción artística no se explora adecuadamente en la muestra.

Un punto de interés crítico es la representación de los cuerpos en el arte de Moses, a menudo caracterizados por un estilo naif que dista mucho de los complejos paisajes que pinta. La exhibición omite discutir el deterioro de sus habilidades motrices reflejado en obras producidas a lo largo de su vida. Al no abordar estos aspectos, se perpetúa la noción de que cualquier imperfección física es un aspecto negativo, un sentimiento más amplio que se encuentra en la sociedad actual.

Además, la exhibición no toma en cuenta la diversidad racial en el contexto de la representación en la obra de Moses. A pesar de su vida en Virginia, donde empleó a trabajadores negros, la mayoría de los personajes en sus obras exhibidas son de piel clara. Este desajuste con la realidad histórica subraya una carencia significativa: aunque el catálogo discute estas dinámicas, su ausencia en el espacio expositivo es palpable.

La crítica se extiende a la técnica pictórica de Moses, que si bien es admirada por su sencillez, a menudo presenta figuras que desentonan con la calidad de sus paisajes. Las obras como “July Fourth” muestran cómo la representación de la figura humana puede restar valor a la riqueza visual de sus escenarios.

En resumen, “Grandma Moses: A Good Day’s Work” presenta una visión limitada de una de las artistas más queridas y complejas de Estados Unidos. Aunque el catálogo brinda información valiosa, la exhibición misma corre el riesgo de congelar la vitalidad de su legado. Reflexionar sobre la narrativa de Moses puede revelar verdades más profundas que desafían las mitologías dañinas de la cultura estadounidense, mientras se reconoce su monumental contribución al arte. La exhibición continuará en el museo hasta el 12 de julio, antes de viajar al Museo Crystal Bridges de Arte Americano en Bentonville, Arkansas, desde el 12 de septiembre de 2026 hasta el 29 de marzo de 2027.

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