El fútbol americano se prepara para tomar nuevamente el centro del escenario en Europa, con Madrid como protagonista. En 2026, los Atlanta Falcons aterrizarán en el emblemático Estadio Santiago Bernabéu para participar en el NFL Madrid Game, un evento de temporada regular que representa un avance significativo en la internacionalización de la liga. Este encuentro no solo revive el fervor por el fútbol americano en la capital española, sino que también subraya la importancia de Madrid en el panorama deportivo global.
La confirmación fue oficializada el pasado martes por la National Football League, que anunció que este partido será parte de un récord de nueve encuentros internacionales programados en cuatro continentes y siete países. Madrid, que ya había sido sede de otro encuentro en 2025, refuerza su papel en el mapa del deporte internacional gracias a un acuerdo multianual con el Ayuntamiento y la Comunidad.
“La pasión por la NFL en España nunca ha sido tan grande”, señaló Rafa de los Santos, director de NFL España. Para los Falcons, jugar en el Bernabéu representa “un momento único en una de las grandes capitales deportivas del mundo”. Si bien el rival, la fecha y la hora del partido se darán a conocer en la próxima primavera, la expectativa ya está en aumento.
Desde Atlanta, la reacción es igualmente entusiasta. Greg Beadles, presidente y CEO de los Falcons, expresó su orgullo por participar en un partido de temporada regular en Madrid, destacando la conexión entre ambas ciudades, que va más allá del ámbito deportivo. “Atlanta y Madrid son una combinación natural”, afirmó Beadles, mencionando que el Mercedes-Benz Stadium, sede de los Falcons, será también uno de los estadios que albergará partidos en el Mundial de la FIFA 2026.
El Mercedes-Benz Stadium, que se encuentra en su noveno año como hogar de los Falcons, es conocido por su innovación y sostenibilidad, siendo el primer estadio profesional en Norteamérica en recibir la certificación LEED Platinum. Este y otros avances son parte de la estrategia que la NFL está aplicando en su expansión hacia mercados internacionales, como el Bernabéu.
Mirando hacia el futuro, España se ha consolidado como un mercado estratégico para la liga, con aproximadamente 11 millones de aficionados que siguen el deporte. Dentro de este marco, la NFL continuará promoviendo el NFL Flag en colegios y clubes, una modalidad sin contacto que debutará en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Hasta la fecha, la NFL ha celebrado 62 partidos de temporada regular fuera de Estados Unidos, en lugares que incluyen Londres, Berlín y Ciudad de México. En 2025, el Bernabéu acogió a 78,610 espectadores, dejando claro que Madrid tiene un lugar asegurado en la historia de la NFL. El próximo partido en 2026 promete añadir un matiz especial, con las gradas seguramente vestidas de rojo y negro, simbolizando la fuerza y el espíritu del sur de Estados Unidos en territorio europeo.
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