Al borde de cumplir 35 años y tras 16 títulos en su carrera, Saúl "Canelo" Álvarez ha tomado una decisión trascendental al firmar con el promotor Turki Al-Sheikh de Arabia Saudita. Este movimiento marca un cambio significativo en su trayectoria profesional, ya que busca expandir su presencia en un mercado que aún muestra escaso interés en el boxeo. Según Elías Quijada, periodista especializado, "la gente en Arabia Saudita, por su cultura, todavía no se interesa al 100% en el tema del boxeo", contrastando el ambiente de ciudades emblemáticas como Las Vegas o su natal México.
Desde febrero, "Canelo" ha implementado una serie de cambios en su carrera. Tradicionalmente, realizaba dos peleas anuales en Estados Unidos, pero ahora se trasladará a Arabia Saudita, un destino que ha comenzado a ser relevante en el boxeo, aunque todavía en desarrollo. Este promotor ya ha trabajado con figuras de renombre como Tyson Fury y Oleksandr Usyk, lo que plantea interrogantes sobre el impacto real que tendrá en la carrera del mexicano.
El 3 de mayo será un día clave en este nuevo capítulo, cuando Álvarez pelee contra el cubano William Scull por el título de peso súper mediano de la Federación Internacional de Boxeo (FIB). Con un contrato que garantiza a "Canelo" 400 millones de dólares por cuatro peleas, la expectativa está en su siguiente combate programado para septiembre, potencialmente contra Terence Crawford, un enfrentamiento que ha generado mucha anticipación entre los aficionados.
Economía y deportes van de la mano en esta travesía. "Canelo" ya ha sido catalogado entre los atletas con mayores ingresos, alcanzando los 730 millones de dólares hasta 2024. Sus ingresos anuales rondan los 80 millones por dos peleas, pero se estima que su debut en Arabia Saudita podría duplicar esa cifra. El cambio a una de las promotoras más poderosas del mundo, asociada a la familia real de Arabia Saudita, representa una oportunidad única para el pugilista.
Sin embargo, la llegada a Arabia Saudita también trae consigo incertidumbres en el ámbito deportivo. Aunque "Canelo" goza de un récord impresionante con solo dos derrotas en 66 peleas, se cuestiona si su desempeño ha comenzado a decaer. Eduardo Lamazón, analista de boxeo, ha expresado su escepticismo sobre la sostenibilidad de este nuevo entorno competitivo. Para él, la falta de una cultura boxística consolidada en el país podría limitar el desarrollo de nuevos talentos.
Históricamente, Arabia Saudita ha comenzado a establecerse como un nuevo escenario para eventos deportivos de alto perfil, debido a la iniciativa gubernamental Visión 2030, que busca posicionar al país a través de competencias en diversas disciplinas. Sin embargo, especialistas como Lamazón advierten que la "fábrica de perdedores" que podrían formar originarios de allí podría representar una desventaja para boxeadores que busquen un ambiente más propicio para su desarrollo.
En este cambio, "Canelo" se enfrenta a la oportunidad de dejar una huella significativa en un nuevo mercado, pero el tiempo dirá si esta estrategia se traduce en éxito tanto financiero como deportivo. La espectacular función del 3 de mayo también marcará el debut profesional del mexicano Marco Verde, medallista de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Información correspondiente a la fecha de publicación original: 2025-05-01.
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