Eddy Merckx, una leyenda del ciclismo, ha comenzado a ver a Tadej Pogacar como el futuro recordista del Tour de Francia. En una reciente entrevista, el viejo campeón belga, que a sus 81 años sigue siendo una voz respetada en el deporte, expresó su firme convicción de que el esloveno superará su propio récord de triunfos en la historia de esta célebre carrera. Merckx, quien acumula cinco títulos del Tour, declaró que no solo espera que Pogacar iguale sus logros, sino que incluso prevé que podría establecer nuevos estándares.
Este domingo, Pogacar se enfrentará a la etapa final del Tour en París, luciendo el codiciado maillot amarillo, y con su victoria casi asegurada, se unirá a la selecta lista de campeones que han alcanzado cinco títulos, junto a figuras como Jacques Anquetil, Bernard Hinault y Miguel Induráin. A lo largo de su carrera, Pogacar ha demostrado una impresionante regularidad y un dominio aplastante en las montañas, sorprendiendo incluso a expertos como Merckx. “Desde el inicio de su carrera profesional, su talento ha sido evidente, pero lo que ha logrado en las subidas ha superado mis expectativas”, afirmó el belga, quien triunfó en 525 carreras a lo largo de su trayectoria.
Merckx también reflexionó sobre la posibilidad de que Pogacar alcance un hito jamás conseguido: ganar el Giro de Italia, el Tour de Francia y La Vuelta en el mismo año. A medida que la próxima edición de La Vuelta se aproxima, del 22 de agosto al 13 de septiembre, la especulación sobre la participación de Pogacar crece. Merckx enfatizó que, si alguien puede conseguirlo, ese alguien es precisamente Pogacar, siempre que cuente con un equipo sólido que le permita gestionar su energía de manera eficiente durante toda la temporada.
No obstante, Merckx no se atrevió a comparar a los ciclistas de diferentes épocas, argumentando que cada era tiene sus propios campeones. Sin embargo, sí destacó a Remco Evenepoel, su compatriota y recientemente segundo en el Tour, como “el mejor entre los mortales” y un destacado corredor en contrarreloj, aunque dejó entrever que en montaña aún tiene dudas sobre si Evenepoel puede seguir el ritmo de Pogacar en su mejor momento.
Esta mezcla de admiración y análisis de Merckx hacia la nueva generación de ciclistas como Pogacar y Evenepoel pone de manifiesto un legado que sigue vivo, en el que las hazañas del pasado inspiran a los atletas de hoy a superar nuevos límites en el apasionante mundo del ciclismo.
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