Meta supuestamente cancela acuerdo Manus por Beijing

Meta, la gigante tecnológica, ha iniciado el proceso de desmantelamiento de su adquisición de $2 mil millones de Manus, completando una separación operativa de la startup de inteligencia artificial fundada en China. Además, ha cesado el intercambio de datos entre ambas compañías, en una medida que refleja el cumplimiento de una orden de desinversión emitida por Pekín en respuesta a preocupaciones de seguridad nacional hace aproximadamente dos meses.

En un reciente informe, se indicó que Meta ha desconectado a Manus de sus sistemas internos, lo que impide que los empleados de Manus utilicen sus herramientas para proyectos internos a medida que avanza hacia una separación total. Esta decisión se enmarca en un contexto más amplio donde las estrictas regulaciones chinas buscan mantener el control sobre tecnologías estratégicas, independientemente de la incorporación de las firmas en el extranjero.

Mientras tanto, los cofundadores de Manus han discutido la posibilidad de recaudar cerca de $1 mil millones de inversores externos para recuperar la startup de Meta. Esta estrategia podría facilitar una futura estructura de joint venture con China y una eventual salida a bolsa en Hong Kong, un mercado que ha visto un auge en las ofertas públicas iniciales de startups de inteligencia artificial, como MiniMax y Zhipu.

Los signos de un desacuerdo implacable se evidencian en el intento de control de Pekín sobre su sector de inteligencia artificial. Además de la desinversión obligatoria, las autoridades chinas han ampliado las restricciones de viaje para investigadores y ejecutivos de empresas privadas, requiriendo aprobación gubernamental antes de viajar al extranjero. Asimismo, se están instaurando controles más severos sobre el capital extranjero, lo que sugiere que las principales firmas de inteligencia artificial, incluyendo Moonshot AI, StepFun y ByteDance, necesitarán autorización oficial antes de aceptar inversiones estadounidenses. Este esfuerzo de control sobre el sector de IA refleja las prioridades estratégicas de Pekín.

Pese al distanciamiento con Meta, Manus ha continuado desarrollando nuevas características, lanzando integraciones con empresas como Similarweb y Shopify. La startup había captado la atención del público con una demostración viral de su tecnología y trasladó su personal a Singapur a mediados de 2025 antes de su adquisición por Meta en diciembre. La transacción fue objeto de revisión por parte de los reguladores chinos, quienes señalaron posibles violaciones relacionadas con el control de exportaciones tecnológicas y reglas de inversión extranjera.

Los inversores de Manus, incluida la firma de capital de riesgo Benchmark basada en California, ya han recibido sus ganancias de la adquisición. Mientras tanto, colaboradores asiáticos como Tencent, HSG y ZhenFund han expresado su disposición a participar en el proceso de desmantelamiento.

La conexión china de Manus con la empresa matriz Butterfly Effect ha suscitado inquietudes en ambos lados del Pacífico, generando cuestionamientos sobre la idoneidad de que capital estadounidense fluya hacia una firma vinculada a China. Meta y Manus no han respondido a las solicitudes de comentarios fuera del horario laboral habitual.

La situación actual pone de relieve el panorama cambiante y complejo de las inversiones en inteligencia artificial, además de las tensiones geopolíticas que influyen en el futuro de estas tecnologías innovadoras.

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