Mi padre siempre comentó que era diferente

Hay historias que el ciclismo ha relegado al olvido no por su grandeza, sino por la falta de voz que las cuente. Una de estas es la de Giuseppe Soldi, un ciclista italiano cuya proeza permaneció en silencio durante casi seis décadas.

En septiembre de 1965, bajo un torrencial aguacero en Lasarte, Italia se coronó campeona del mundo en la contrarreloj por equipos. El equipo, compuesto por Pietro Guerra, Luciano Dalla Bona y Mino Denti, tuvo un cuarto integrante que cruzó la meta en primer lugar: Giuseppe Soldi, quien apenas tenía 24 años y fue visto como el héroe de la jornada. Sin embargo, durante los próximos 60 años, su triunfo pasó desapercibido para muchos.

La historia de Soldi resurge gracias a su hijo, Luca, quien decidió romper el silencio sobre su padre con la biografía Il Leone della Zoppas. “No soy escritor”, dice Luca, “pero cuando mi padre falleció, entendí que si no contaba su historia, nadie lo haría. Eso me parecía injusto”. Su objetivo era claro: rescatar del olvido a un campeón que merecía ser recordado.

Giuseppe Soldi nació en 1940, en una familia de la llanura del Po, hijo de un molinero. Desde joven se destacó en el ciclismo, y a los 17 años ya era conocido como “el chico que ganaba todo”. A pesar de sufrir una grave caída en 1961 y de perder dos años en el servicio militar, Soldi llegó al Mundial de Lasarte después de 40 días de concentración en España.

El campeonato fue una carrera marcada por la adversidad. Italia, que competía contra tres contrincantes, se enfrentó a múltiples desafíos. Guerra tuvo un pinchazo a 30 kilómetros de la meta y Denti sufrió problemas mecánicos en los últimos siete kilómetros. Sin embargo, Soldi, el único sin problemas, mantuvo la calma y llevó al equipo a la victoria frente a España por un margen de 27 segundos, asegurando así un lugar en el historial del ciclismo.

Su hijo Luca recuerda cómo su padre nunca habló de su triunfo. “Era su forma de entender la vida. Lo que importaba era el presente, no lo que ya había pasado”, explica. Después de su victoria, Soldi firmó con el equipo Bianchi, donde compitió con grandes figuras como Eddy Merckx. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que el mundo profesional no era para él. Optó por regresar al amateurismo, donde continuó ganando, acumulando en total más de 150 victorias.

La vida de Soldi después del ciclismo permaneció alejada de los reflectores: trabajó en un banco y vivió modestamente, sin entrevistas ni homenajes. El maillot arcoíris que había ganado en Lasarte fue guardado como un simple recuerdo, una representación de su naturaleza reservada y una forma de pensar de una generación que valoraba el trabajo sobre el reconocimiento.

Giuseppe Soldi falleció el 6 de julio de 2025, y fue entonces cuando Luca comenzó a descubrir la grandeza de la vida de su padre. Al revisar cajas con fotos, recortes y recuerdos, se dio cuenta de que su padre había sido un campeón del mundo. Este reconocimiento no era una mera anécdota; era una cumbre que necesitaba ser revisitada.

El libro de Luca no solo busca restaurar la memoria de su padre, sino también dar voz a esos corredores que fueron héroes por un breve momento y luego cayeron en el olvido, como la niebla que se disipa sobre el Po. La imagen de Soldi cruzando la línea de meta, brazos en alto, se convierte en un símbolo de una vida dedicada al ciclismo, mientras que el maillot, que se había mantenido en un cajón, ahora se exhibe junto a los de otros grandes ciclistas como Coppi, Bartali y Merckx en el museo de Ghisallo.

Al final, el maillot de Giuseppe Soldi ya no mora en el olvido; su historia, una vez más, ocupa el lugar que le corresponde en la memoria del ciclismo.

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