En las profundidades del océano vive una misteriosa especie de pulpo que lleva el nombre de uno de los personajes más icónicos de Disney: Dumbo.
Dicha especie se encuentra en todo el mundo en hábitats de aguas profundas, a miles de metros debajo de la superficie, donde los humanos rara vez los avistan, sin embargo, un grupo de científicos logró captar una imagen.
Michael Vecchione, experto en cefalópodos y miembro del Laboratorio Nacional de Sistemática de la NOAA (Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, por sus siglas en inglés) habló para Newsweek sobre lo que hace especial a este animal.
En específico, el equipo de Vecchione llama pulpo Dumbo al grupo cirrate, el cual es uno de los más amplios al tener 45 especies reconocidas.
Algo que caracteriza a este pulpo y lo hace diferente de los demás es que poseen aletas, las cuales se encuentran en sus cabezas y parecen enormes orejas. De ahí el nombre de Dumbo.
Estas aletas les sirven para impulsarse a través del agua, guiándose con la ayuda de sus brazos.
Mientras que las proyecciones musculares en forma de dedos llamadas cirros que están entre cada una de las ventosas de sus brazos le dan el nombre de cirrate.
“Realmente no sabemos para qué usan los cirrios, pero suponemos que tiene que ver con el manejo de la presa de la que se alimentan”, dice Vecchione, que explica lo poco que se sabe de estos pulpos.
¿Dónde vive el pulpo Dumbo?
Principalmente se pueden encontrar en las profundidades del mar, aunque algunas veces se han avistado ejemplares en aguas poco profundas en las regiones polares.
El pulpo Dumbo es uno de los cefalópodos vivos más profundos conocidos dentro del grupo de moluscos donde se encuentran los calamares, pulpos y sepias.
“Ellos viven hasta las partes superiores de las trincheras, que son las partes más profundas del océano. Bajan probablemente a unos 7 mil metros de profundidad. Y los menos profundos están cerca del borde de la plataforma continental, a unos 200 metros. Así que el rango del grupo en general es realmente amplio”.
A pesar de que existe un amplio grupo de pulpos Dumbo, los avistamientos de estos cefalópodos son extraños.
“Hay una especie en la Antártida, que en algunos lugares hemos visto que es bastante abundante, pero en general los Dumbo son raros y la gente se emociona cada vez que los ve con un submarino. Entonces diría que son raros, excepto en unas pocas áreas limitadas”, indica Vecchione.
Los pulpo Dumbo y su tenebrosa forma de cazar
El investigador explicó que se sabe poco de la manera en la que los pulpos atrapan a sus presas, pero los datos arrojan que su ritual de caza es algo más bien tenebroso.
“Tienen una telaraña entre los brazos, por lo que los brazos están todos conectados entre sí y creemos que atrapan a sus presas metiendo al animal dentro de esa telaraña, lo sostienen con los brazos y luego hacen algo con los cirros para que la presa caiga en la boca”.
Podrían utilizar secreción de moco para lograr llevar a la presa hacia la boca, pero esto es solamente una teoría que Vecchione creó en torno a sus estudios.
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