Cuando el National Gallery of Art (NGA) en Washington, D.C., lanzó su iniciativa Art Across the Nation la primavera pasada, había cierta incertidumbre sobre la duración de este programa diseñado para prestar obras de su colección a museos regionales en Estados Unidos. Con el respaldo financiero de Mitchell Rales, un destacado coleccionista de arte y fideicomisario del museo, el NGA se comprometió a prestar hasta diez obras a diez instituciones asociadas en estados como Alaska, Colorado y Connecticut, entre otros. Este préstamo incluye la cobertura de gastos de viaje, instalación, seguros y marketing.
Recientemente, Rales ha reforzado su compromiso al donar 116 millones de dólares para asegurar la continuidad de Art Across the Nation. Fundador, junto a su hermano Steven, de Danaher Corporation desde 1984, Rales ha dedicado gran parte de su vida a la colección de arte contemporáneo, una parte significativa de la cual se exhibe en Glenstone, un museo privado que estableció en Potomac, Maryland, en 2006 junto a su entonces esposa, Emily Wei Rales.
La donación de Rales coincide estratégicamente con el 250 aniversario de la fundación de Estados Unidos. En una declaración, expresó su admiración por el compromiso del National Gallery de servir a la nación y compartir la excelencia artística con todos. Desde 2006, Rales ha sido fideicomisario del NGA, y presidió la junta de 2019 a 2024. Ha subrayado que, de los 160,000 trabajos de arte en la colección del museo, muchos permanecen en almacenamiento prolongado debido a la imposibilidad de exhibirlos todos, lo que lo llevó a reflexionar sobre cómo hacer que el término “nacional” en el National Gallery of Art cobre verdadero sentido.
El primer ciclo de préstamos de Art Across the Nation, que ha permitido que obras de artistas como Georgia O’Keeffe y Rembrandt lleguen a lugares como el Anchorage Museum of Art y el Denver Art Museum, concluirá en 2027. Un segundo ciclo está programado para correr entre 2027 y 2029, con la expectativa de anunciar nuevos museos asociados.
Este programa emprende un paso significativo hacia la democratización del arte, llevando valiosas obras a una audiencia más amplia en todo el país, y reforzando la conexión entre el National Gallery y las comunidades regionales.
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