Motivos y regiones del 8 de diciembre

Cada diciembre, hogares y espacios públicos en México se engalanan con la vibrante flor de nochebuena, un símbolo que ha trascendido fronteras y se ha convertido en un emblema mundial de la temporada navideña. Esta hermosa planta, conocida científicamente como Euphorbia pulcherrima, encuentra su origen en el país, en los bosques secos del Pacífico, abarcando desde Sinaloa hasta Chiapas y parte de Guatemala.

Su relevancia cultural es innegable, y cada 8 de diciembre se celebra el Día Nacional de la Nochebuena, una ocasión especial para honrar su historia y reconocer la labor de miles de productores que dedican su esfuerzo a cultivarla. Para las comunidades originarias, especialmente en el México prehispánico, la nochebuena era conocida como cuetlaxóchitl, una flor que simbolizaba conceptos tan profundos como la pureza y la renovación, así como el tránsito de los guerreros caídos. Se utilizaban sus pétalos no solo para la decoración, sino también en la tintura de textiles y cuero, además de contar con propiedades medicinales para aliviar fiebre y afecciones cutáneas.

La historia de la nochebuena se entrelaza con la llegada del virreinato, cuando frailes franciscanos la incluyeron en los nacimientos en Taxco, Guerrero, en el siglo XVII, transformando su simbolismo en un elemento esencial de la celebración navideña. A través del tiempo, ha adquirido diversos nombres como Flor de Navidad, Flor de Pascua o Estrella de Navidad, expandiendo su atractivo en otras culturas.

En la actualidad, México es el hogar de más de 100 variedades de nochebuenas, aunque sorprendentemente, el 90% de ellas son rojas. A nivel global, se han desarrollado más de 1,000 variedades a partir de la especie original. La diversidad genética se conserva también en las flores silvestres que aún crecen en Guerrero y Oaxaca, donde las versiones menos ramificadas y de colores más suaves perduran en el tiempo.

Los principales estados productores en 2024 se concentraron en Michoacán con 11 millones 340 mil plantas, seguido de Morelos (8 millones 748 mil), Ciudad de México (3 millones 260 mil), Puebla (3 millones 102 mil) y Jalisco (1 millón 876 mil). El valor de la producción nacional superó los mil 124 millones de pesos, lo que subraya la importancia económica de este cultivo ornamental en la temporada.

En la Ciudad de México, las demarcaciones de Xochimilco y Tláhuac se presentan como el corazón productivo de la nochebuena. En 2025, la SEDEMA reportó la producción de 1.8 millones de plantas, cultivadas por 216 productores en localidades como San Luis Tlaxialtemalco y San Gregorio Atlapulco. Este crecimiento se atribuye al Programa Altépetl, que fomenta técnicas de cultivo especializadas y un modelo de venta directa, beneficiando así a la economía local. Los mercados y espacios públicos de la ciudad ofrecen la planta con la etiqueta Hecho en Xochimilco, garantizando su autenticidad.

La nochebuena ha logrado consolidarse como el segundo ornamento floral más vendido en el mundo, solo detrás de las orquídeas. Su imagen se encuentra presente en decoraciones, textiles y objetos navideños en todos los rincones del planeta, pero su esencia permanece firmemente arraigada en su tierra natal, México. Este diciembre, al contemplar una flor de nochebuena, recordemos no solo su belleza, sino también el legado cultural y agrícola que encierra.

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