Miles de personas se congregaron el domingo en la basílica Santa María la Mayor de Roma para rendir homenaje a la tumba del papa Francisco, quien fue enterrado tras un multitudinario funeral que atrajo a una multitud impresionante. La pregunta que resuena en la Ciudad Eterna es: ¿quién ocupará el puesto del primer pontífice latinoamericano?
La fecha del cónclave, donde se elegirá al próximo papa, podría anunciarse este lunes luego de una nueva reunión de cardenales. Este encuentro ha sido pospuesto en respeto a las exequias del jesuita argentino.
Unas 10,000 personas se acercaron a la tumba de Francisco hasta el mediodía, según los informes de prensa. La emoción era palpable, como se evidenció en las palabras de Tatiana Alva, una peruana de 49 años residente en Canadá, quien no pudo contener las lágrimas al recordar el legado del papa: “Era una figura tan importante por el mensaje que intentaba transmitir, por su dedicación a los pobres, a los abandonados, a los olvidados”.
El día anterior, alrededor de 40,000 personas se unieron al último recorrido de Francisco por las calles de Roma y asistieron a la misa funeral, en la que participaron destacados líderes mundiales como Donald Trump y el rey Felipe VI de España. Muchos jóvenes presentes se habían desplazado a Italia con motivo de la canonización de Carlo Acutis, que fue finalmente aplazada, y encontraron un espacio para rendir homenaje a Jorge Mario Bergoglio.
La sepultura del 266º sumo pontífice refleja la sencillez con la que deseó ser recordado. Está ubicada en un armario antiguo para candelabros, con una única inscripción en la lápida: “Franciscus”, su nombre papal en latín, acompañado de una cruz que portaba en su pecho. Una rosa blanca, símbolo de su devoción por santa Teresita del Niño Jesús, adorna su tumba.
Francisco eligió su lugar de descanso eterno por su cercanía a la figura de la Virgen ‘Salus Populi Romani’, a la que veneraba. Fue el primer papa en ser inhumado fuera del Vaticano desde León XIII en 1903, lo que subraya su conexión especial con la basílica de Santa María la Mayor.
Unas 200,000 personas se reunieron en la plaza de San Pedro para asistir a la misa, muchos de ellos peregrinos que participaban en el Jubileo de la Juventud. “Al mundo, el papa Francisco nos envía su abrazo desde el cielo”, expresó el exnuncio en Venezuela, un nombre que circula entre los posibles sucesores.
El legado reformista de Francisco se caracterizó por su lucha contra la pederastia en la Iglesia, su impulso al papel de mujeres y laicos, y su atención hacia los pobres y migrantes. La incertidumbre sobre el perfil del futuro papa inquieta a los fieles. Maria Simoni, una romana de 53 años, expresó su esperanza de que el próximo pontífice logre conectar con la gente, tal como lo hizo Francisco.
El término “cónclave” proviene del latín ‘cum clavis’, que significa “bajo llave”, y ha fascinado a generaciones. Los 135 cardenales electores, menores de 80 años, se reunirán para votar hasta que uno de los candidatos alcance dos tercios de apoyo. El resultado será anunciado mediante la quema de las papeletas, que producirá la esperada fumata blanca y el famoso “Habemus papam”.
La fecha de inicio del cónclave podría conocerse después de la reunión del lunes, y el cardenal luxemburgués Jean-Claude Hollerich sugirió que podría comenzar el 5 o 6 de mayo. Aunque el fallecido papa designó a la mayoría de los cardenales con derecho a voto, no necesariamente asegura que el nuevo líder continúe su legado.
Francisco es recordado como un pontífice de espíritu abierto, en contraste con sus predecesores, que mostraron diferentes enfoques hacia la comunidad católica y el mundo. Las reformas impulsadas durante su papado generaron críticas entre sectores conservadores que abogan por una vuelta a una doctrina más tradicional.
La atención del mundo se centra ahora en el futuro de la Iglesia, mientras se anticipa la elección de su nuevo líder.
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