El Intuit Art Museum (IAM) en Chicago, una de las instituciones más destacadas en Estados Unidos dedicadas a artistas autodidactas, celebra una notable expansión de su colección con la reciente donación de 61 obras de arte. Este incremento se compone de dos significativos legados que enriquecerán la narrativa visual del museo.
Fundado en 1991 por un grupo apasionado de coleccionistas y aficionados al arte, el IAM ha mantenido su misión de exhibir obras de artistas autodidactas. Entre los primeros defensores se encontraba Jan Petry, una ejecutiva publicitaria de Chicago cuyo hogar se adornaba con arte outsider. Su legado incluye 47 obras, que van desde un bastón tallado para los Odd Fellows de 1880 hasta piezas de artistas como Emery Blagdon y Martín Ramírez.
Un segundo legado proviene de Gordon W. Bailey, un académico de arte afroamericano radicado en Los Ángeles. En honor al crecimiento del IAM y su reciente expansión de 10 millones de dólares, Bailey ha donado 14 obras que incluyen trabajos de Sam Doyle y Mose Tolliver. Esta contribución es parte de su compromiso continuo de enriquecer los museos con piezas de su colección personal, a pesar de su distancia geográfica.
“Sus donaciones fortalecen nuestra capacidad para servir e inspirar a las muchas comunidades que ven en nuestro museo un lugar de conexión y creatividad,” afirma Debra Kerr, presidenta y directora ejecutiva del IAM. Las obras de Petry se exhibirán en la galería que llevará su nombre durante la próxima exposición titulada “La Vida es un Arte: La Colección de Jan Petry”, programada del 9 de abril de 2026 al 21 de marzo de 2027.
Bailey también ha propiciado un enfoque más deliberado del museo para incluir obras de mujeres de color en la colección, lo que manifiesta una sensibilización hacia la diversidad y representación en el arte contemporáneo. “Chicago es reconocida como la primera ciudad en Estados Unidos en abrazar el arte autodidacta,” dice Kerr, recordando cómo, en 2001, Bailey co-curó una exposición en el IAM junto a Petry.
A pesar de su enfoque reciente en la colección, el museo no comenzó con el objetivo de acumular obras. En 1999, se adquirió el primer piso de su espacio actual, y en 2004 se decidió formalmente comenzar a coleccionar. La expansión reciente ha triplicado su tamaño, permitiendo un mayor acceso y un mejor rendimiento de las obras.
En un movimiento intencional, el museo ha decidido adoptar el término “autodidacta” para describir la obra creada fuera del ámbito artístico convencional, alejándose de denominaciones que a menudo conllevan un estigma de exclusión. “Audiencias más jóvenes y muchos artistas, especialmente aquellos de color, han cuestionado el término arte outsider por su connotación de ‘otredad’. IAM está siendo sensible a este cambio de lenguaje,” concluye Kerr.
Las continuas donaciones y la evolución del IAM reflejan un compromiso no solo con la riqueza del arte autodidacta, sino también con la adaptación y el crecimiento necesarios para permanecer relevantes en un mundo artístico en constante cambio.
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