Una escultura emblemática del renombrado artista alemán Georg Kolbe será retirada de exhibición pública en Berlín y devuelta a los herederos de una familia judía que la perdió durante la persecución nazi. Se trata de Tänzerinnen-Brunnen (Fuente de las Bailarinas), una obra de 1922 que estuvo casi cinco décadas en los jardines del Museo Georg Kolbe, donde se convirtió en una de las piezas más reconocibles.
Tras una exhaustiva investigación sobre la procedencia de la escultura, el museo determinó que debe ser restituida, ya que es considerada “propiedad cultural saqueada como resultado de la persecución nazi”, según comentó la directora del museo, Kathrin Reinhardt. El artista la creó por encargo de un rico ejecutivo de seguros y coleccionista de arte judío, Stahl, quien también fue líder de la comunidad judía de Berlín. La escultura fue instalada en el jardín de su villa en el distrito de Dahlem, convirtiéndose en el centro de atención de la propiedad.
La vida de Stahl se transformó radicalmente tras la llegada de los nazis al poder en 1933. Para 1941, debido a las crecientes medidas antijudías, se vio obligado, bajo coerción racial y económica, a vender su hogar y la escultura a un precio muy por debajo de su valor real. El museo ha clasificado este acuerdo como una “pérdida relacionada con la persecución”. Posteriormente, Stahl y su esposa fueron deportados al campo de concentración de Theresienstadt, donde Stahl fue asesinado. Su viuda, por su parte, logró sobrevivir y emigró a Estados Unidos en 1950.
Reinhardt mencionó que la institución considera que la venta no solo fue involuntaria, sino también moralmente indefendible. “Lo que le hicieron a Stahl —no solo la expropiación en sí— es una injusticia imperdonable e inconmensurable”, afirmó, añadiendo que asegurar una solución justa con los herederos ha sido una prioridad fundamental.
La restitución sigue a años de investigación sobre la historia de propiedad de la escultura entre 1933 y 1945, un período que ha sido objeto de creciente escrutinio en los museos alemanes. Bajo los Principios de Washington de 1998 sobre el arte confiscado por los nazis, Alemania se comprometió a identificar y devolver las obras saqueadas o vendidas bajo coacción durante la era nazi. En los últimos años, las instituciones del país han ampliado sus esfuerzos de investigación sobre la procedencia, resultando en un número creciente de restituciones.
El Museo Georg Kolbe, ubicado en el antiguo estudio del escultor en el distrito Westend de Berlín, ha tomado esta decisión en acuerdo con los descendientes de Stahl. Las discusiones sobre el futuro de la escultura continúan, incluyendo la posibilidad de que permanezca accesible al público de alguna forma.
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