El Victoria & Albert Museum de Londres ha marcado un hito al adquirir el primer video subido a YouTube, así como una de las primeras páginas de visualización de este popular sitio de compartir vídeos. Esta adquisición resalta no solo la importancia histórica de YouTube, sino su impacto cultural en la era digital.
El video titulado “Me at the zoo” fue subido por Jawed Karim el 23 de abril de 2005, en los albores de una plataforma que revolucionaría la manera en que consumimos contenido. De apenas 19 segundos de duración, el clip muestra a Karim en el zoológico de San Diego ante varios elefantes, un simple momento que da cuenta de la naturaleza inicial de YouTube como espacio para compartir experiencias cotidianas.
Desde su fundación en febrero de 2005 por empleados de PayPal, YouTube no tardó en convertirse en un fenómeno global. En tan solo un año, la plataforma pasó a ser adquirida por Google en noviembre de 2006 por la suma impresionante de 1.65 mil millones de dólares. Hoy en día, analistas financieros estiman que YouTube podría valer más de 500 mil millones de dólares, lo que representa aproximadamente el 30% del valor total de Alphabet, la empresa matriz de Google.
Como parte de esta nueva adquisición, el museo ha incorporado tres elementos clave a su colección: el código original de la página web de YouTube de diciembre de 2006, el archivo del video “Me at the zoo” y copias de anuncios de YouTube de finales de 2006 y principios de 2007. Curadores del museo, junto al equipo de experiencia del usuario de YouTube y el estudio de diseño de interacción oio, trabajaron colaborativamente para reconstruir la página de visualización de YouTube que ahora forma parte de la exposición.
Este esfuerzo de conservación es significativo, ya que el museo destaca el papel de la página de visualización como un icono de la Web 2.0 y del auge del contenido generado por los usuarios. El museo subraya que estos elementos reflejan decisiones de diseño iniciales que han moldeado tanto la economía actual de creadores como el capitalismo de plataformas, revelando cómo estos desarrollos han influido en nuestra vida cotidiana.
En la actualidad, la página de visualización de YouTube se exhibe en el V&A South Kensington y en el V&A East Storehouse, en un lugar destacado dentro de la galería Design 1900-Now. Este no es el primer esfuerzo del museo por incorporar objetos digitales a su colección; anteriormente había adquirido objetos de la aplicación de salud reproductiva Euki en 2019 y la plataforma de mensajería y redes sociales WeChat en 2017.
Los desafíos de conservar objetos digitales son múltiples y complejos, como se menciona en un detallado artículo del museo que explora el arduo proceso de reconstrucción de la página de visualización. Este relato ilustra no solo la evolución de plataformas como YouTube, sino también la importancia de documentar y preservar la cultura digital que define nuestra era.
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