En un emocionante enfrentamiento de ida por los octavos de final de la Copa Sudamericana, el Santos de Brasil logró una victoria clave al superar a Macará de Ecuador por 2-1 en el estadio Vila Belmiro. Este encuentro, disputado el 14 de agosto de 2026, destacó la actuación de Neymar, quien con dos asistencias se convirtió en el protagonista del partido.
El inicio del encuentro no fue fácil para el equipo paulista, que se mostró desconectado y sufrió desde el primer minuto. Franco Posse, delantero uruguayo de Macará, le dio la ventaja a su equipo a los 3 minutos, tras una precisa asistencia de Mateo Viera. Este gol temprano dejó a Santos en una situación complicada, especialmente al no poder conectar adecuadamente su defensa con el ataque.
A pesar de las dificultades, incluyendo las lesiones de Gabriel Menino y Gabriel Bontempo que obligaron a cambios prematuros, Santos mantuvo la esperanza. La primera mitad transcurrió con Neymar sufriendo un fuerte dolor en el tobillo derecho, lo que tuvo a todos preocupados en el estadio. Sin embargo, su regreso revitalizó al equipo. A los 43 minutos, en un momento crucial, Neymar filtró un pase perfecto para Gabriel Barbosa, quien marcó su gol número 100 con el club y empató el partido justo antes del descanso.
Con renovada energía, Santos salió en la segunda mitad determinado a tomar el control. Dos goles de ‘Gabigol’, en conexión con Neymar, fueron anulados, pero el equipo continuó presionando. A los 75 minutos, Neymar cobró un tiro de esquina que Willian Arão capitalizó, marcando así el segundo gol para los locales. Este tanto fue una respuesta a la presión ejercida por Santos y permitió a los brasileños tomar una ligera ventaja en el marcador.
La victoria, aunque estrecha, dejó abiertas las puertas para el encuentro de vuelta en Ambato, en un escenario de 2.580 metros de altitud, donde se definirá quién avanza a la siguiente fase. Con Neymar en forma y el equipo mostrando resurgimiento, el desafío promete ser titánico.
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