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En las oficinas del Dublin City Council en Foley Street, un nuevo enfoque sobre el desarrollo urbano está tomando forma, abarcando 17 distritos de la ciudad, desde Clongriffin hasta Naas Road, y desde Ballymun hasta Dolphin House. Este ambicioso plan tiene como objetivo no solo revitalizar áreas en crecimiento, sino también garantizar que el arte y la cultura se conviertan en componentes vitales de la infraestructura urbana.

Ray Yeates, quien dirige la oficina de artes del consejo, destaca un inminente aumento de 20,000 habitantes en zonas como Finglas, planteando la pregunta: “¿Dónde irán a disfrutar de la vida nocturna?” La preocupación por la falta de espacios creativos se vuelve urgente en un periodo de desarrollo acelerado que ha llevado al cierre de lugares clave para las artes.

La oficina ha creado un registro de espacios de trabajo para artistas que actualmente lista 79 solicitudes de variados colectivos y organizaciones, tanto emergentes como consolidadas. Este esfuerzo busca poner en contacto a desarrolladores con artistas que necesitan espacios, entendiendo que las artes no son solo un complemento, sino una parte esencial de la experiencia urbana.

Sin embargo, los desafíos son significativos. Yeates y su colega Sinéad Connolly, que también tiene una trayectoria en el teatro, reflexionan sobre la dificultad de convencer a algunos desarrolladores del valor de la cultura. “Muchos creen que el desarrollo cultural no debería existir, solo vivienda o espacios comerciales”, señala Yeates, quien trata de cambiar esa percepción a través de diálogos cotidianos.

Por su parte, Connolly subraya la pérdida de lugares para las artes escénicas, que son más difíciles de reponer. Este tipo de infraestructura se enfrenta a la dura realidad económica en la que opera la mayoría de las organizaciones artísticas, muchas de las cuales dependen de financiamiento externo para sobrevivir.

En respuesta a estos desafíos, el consejo ha impuesto una política que exige que cualquier desarrollo en áreas estratégicas que supere los 10,000 metros cuadrados destine el 5% de su espacio a “comunidad, artes y cultura”. Este enfoque busca integrar espacios culturales en nuevos desarrollos, como los estudios de artistas inaugurados en 2024 en el sitio de la antigua discoteca Stardust en Artane, donde se convirtieron oficinas vacías en 12 espacios creativos.

Este esfuerzo de colaboración entre el consejo y los desarrolladores ha visto resultados, con proyectos que incluyen cafés y espacios de trabajo artísticos en nuevos desarrollos, como en Wilton Park, donde la Academia Real Hiberniana ha sido parte del proceso para seleccionar a los residentes artísticos. No obstante, con la reciente eliminación de la necesidad de espacios comunitarios en nuevos apartamentos, surge la preocupación de que la política de 5% podría no ser efectiva en todos los contextos.

Yeates observa que, a pesar de los retos, hay una creciente aspiración por integrar la cultura en la planificación urbana. Actualmente, se llevan a cabo conversaciones en 30 sitios escala diferente, y hay una percepción renovada de que el arte es absolutamente esencial. “Por primera vez, hay una aspiración compartida por parte del público, funcionarios electos y funcionarios de la ciudad”, afirma Yeates.

A medida que el consejo avanza hacia la implementación de estas políticas, el futuro de la cultura en Dublín podría verse fortalecido, siempre y cuando el diálogo y la colaboración entre artistas y desarrolladores continúen. La integración de la cultura en el desarrollo urbano no solo enriquecerá la ciudad, sino que también dejará un legado duradero para las futuras generaciones de dublineses.

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