El nuevo presidente de Chile, José Antonio Kast, ha iniciado su mandato implementando una controvertida medida de austeridad en el sector público. A tan solo dos días de asumir el cargo, su ministro de Finanzas anunció un recorte presupuestario del 3% para todos los ministerios, una decisión que ha generado inquietud, especialmente en el ámbito cultural.
Dentro de los 25 ministerios, el de Culturas, Artes y Patrimonio ocupa el puesto 16 en cuanto a asignación de recursos, un presupuesto que, bajo la administración del ex presidente Gabriel Boric, aumentó significativamente. Para 2026, se proyecta un presupuesto de aproximadamente 580 millones de dólares, un crecimiento marcado desde los 310 millones de dólares de 2023. Este aumento fue en parte el resultado de la incorporación de programas previamente gestionados por otros ministerios. Sin embargo, a pesar de estos incrementos, el financiamiento nunca alcanzó el 1% del gasto público, quedándose en un 0.56%, según el Observatorio de Políticas Culturales (OPC).
A diferencia de su predecesor, Kast no incluyó propuestas culturales en su programa, lo que ha llevado a Bárbara Negrón, directora general del OPC, a afirmar que estamos ante “un gobierno sin programa cultural”, algo que no ocurría desde hace décadas en el país. Además, el nuevo gobierno busca implementar otros recortes que podrían sumar hasta 1,000 millones de dólares en total, exigiendo a cada ministerio que identifique irregularidades y presente medidas de austeridad.
La falta de claridad y un plan específico sobre cómo se abordarán estos recortes es motivo de preocupación. “No sabemos si Culturas será parte de estos recortes adicionales”, indica Negrón, sugiriendo que la ineficiencia en el uso de recursos públicos podría ser una justificación para estas medidas. Francisco Undurraga, actual Ministro de Culturas, Artes y Patrimonio, ha manifestado que su ministerio está evaluando cómo aplicar el recorte del 3%. Afirmó que existe un “gasto excesivo en cultura”, lo que desató una respuesta inmediata del Sindicato Nacional de Artistas, que defendió que la inversión sigue siendo insuficiente.
De hecho, alrededor del 59% del presupuesto del ministerio se destina a la Subsecretaría de Culturas y Artes, mientras que el 40% va al Servicio Nacional del Patrimonio Cultural. Esta última entidad es responsable de la gestión de bibliotecas, archivos y museos, como el Museo Nacional de Bellas Artes de Santiago. Undurraga ha planteado que una manera de reducir costos sería eliminar programas existentes, entre ellos el pase cultural, que otorgaba $55 a jóvenes de sectores vulnerables para la compra de bienes y servicios culturales.
Expertos como Juan Carlos Silva, ex subsecretario de Culturas y Artes, sugieren que la optimización de recursos podría ser posible sin que los recortes representen un daño significativo a las iniciativas culturales. Silva propone que el esfuerzo de recorte puede ser manejable, siempre que haya un enfoque en la evaluación y supervisión de cómo se utilizan los recursos.
Mientras el ministerio se enfrenta a los recortes, el gobierno chileno ha otorgado estatus prioritario a un proyecto de ley de Patrimonio Cultural en el Senado, introducido en 2019, que busca modernizar la protección y gestión del patrimonio en el país.
A medida que la administración Kast avanza en su enfoque austero, el futuro de las artes y la cultura en Chile queda en un balance delicado. Con la atención ahora centrada en cómo se implementarán estos recortes y la falta de un plan cultural claro, muchos temen que el legado cultural del país pueda sufrir un duro golpe en los próximos años.
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