La segunda edición de la Bienal de Malta abrió sus puertas al público esta semana, pero no sin polémica. La organización Women on Waves, un grupo sin fines de lucro que ofrece información sobre abortos seguros en contextos restrictivos, ha acusado a los organizadores de la Bienal de “censurar” una obra de arte justo antes de su inauguración, el pasado martes.
La controversia gira en torno a un banner que originalmente decía: “¿Necesitas pastillas para el aborto?” en inglés y maltés. Según un comunicado de Women on Waves, los organizadores solicitaron cambiar el texto a “¿Necesitas un aborto seguro?” quitando la palabra “pastillas”. Sin embargo, poco después, la organización fue informada de que estas modificaciones no eran “adecuadas” y que se requería la creación de un nuevo banner. En un giro inesperado, al día siguiente, se les comunicó que la obra sería retirada porque no cumplía con los “mínimos estándares estéticos requeridos para ser exhibida en una bienal internacional”.
A pesar de estas afirmaciones, los responsables de la Bienal aseguraron a los medios que la obra permanece “en su totalidad”. Lisa Gwen Chetcuti, directora de comunicación del evento, expresó en un correo que consideran “lamentable que se confunda la dirección curatorial con la censura”, alegando que Women on Waves no siguió las pautas acordadas para su instalación.
La organización respondió a esta narrativa enfatizando que los intentos de retirar el banner ocurrieron el mismo martes, pero que carecían del equipo necesario para hacerlo. Sugirieron que la cobertura mediática podría haber influido en su decisión de no llevar a cabo el retiro.
Malta, conocida por tener algunas de las leyes de aborto más restrictivas de la Unión Europea, ha experimentado cambios recientes en su legislación. Hasta 2023, el aborto era ilegal en todos los casos, con una enmienda que permitía la interrupción del embarazo solo si la vida de la madre estaba en grave peligro.
Dr. Rebecca Gomperts, fundadora de Women on Waves, declaró: “No hay nada más feo que la censura. La interrupción del embarazo con medicación es el único método seguro disponible para las mujeres maltesas. Al censurar la palabra ‘pastillas’, la Bienal está perjudicando a estas mujeres al ocultar información crucial sobre su salud. Esto violenta el derecho de las mujeres a recibir información científica y nuestro derecho a la expresión y la libre comunicación”.
Un video grabado por un miembro de Women on Waves y revisado por los medios parece mostrar a un hombre intentando retirar la obra sin éxito debido a la falta de una escalera lo suficientemente alta. Un trabajador de la Bienal luego reprendió al miembro del grupo por filmar el intento de remoción.
La tensión alrededor de esta situación resalta no solo la lucha por la expresión artística, sino también la compleja intersección entre el arte, la censura, y derechos de salud en un contexto legal tan restrictivo. La Bienal de Malta continúa su curso, pero este incidente plantea preguntas críticas sobre la libertad creativa y el acceso a información vital en un país todavía arrastrando una historia de restricciones sobre el aborto.
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