El papa León XIV resalta el legado de Mama Antula en Córdoba

El papa León XIV puso en primer plano la figura de Mama Antula durante su visita a Córdoba, presentándola como un ejemplo de servicio, caridad y evangelización incansable. El pontífice recordó su lema de 'andar hasta donde Dios no es conocido, para darlo a conocer', y resaltó cómo la primera santa argentina recorrió el territorio para mostrar el camino espiritual a muchas personas, combinando la oración con la ayuda concreta a los más necesitados, sin ser consciente de la trascendencia de su legado¹.

La evocación papal se centró en una trayectoria que superó los límites sociales reservados a las mujeres de su época, y mostró la vigencia de su figura más allá del ámbito religioso¹.

La vida y obra de Mama Antula

Mama Antula, nacida como María Antonia de Paz y Figueroa, fue una laica consagrada que dedicó su vida a organizar y promover los ejercicios espirituales ignacianos en el actual territorio de Argentina, Uruguay y otras regiones del antiguo Virreinato del Río de la Plata. Lo hizo a pie, recorriendo extensos trayectos y enfrentando las restricciones impuestas tras la expulsión de los jesuitas por Carlos III en 1767¹.

A los 15 años, ingresó en un beaterio vinculado con la Compañía de Jesús en Santiago del Estero, donde inicialmente realizaba tareas domésticas. La expulsión de los jesuitas la llevó a organizar los ejercicios espirituales sin el respaldo institucional ni económico de la orden, convocando sacerdotes, gestionando lugares y recursos, y atendiendo a los participantes¹.

Un camino fuera de lo común para su tiempo

Según la historiadora Alicia Fraschina, Mama Antula eligió un camino poco habitual para las mujeres de su posición social en el siglo XVIII, quienes generalmente se casaban o ingresaban en conventos de clausura. Las beatas, como ella, tenían mayor libertad, podían vivir en pequeños grupos y dedicarse al servicio de los más necesitados, enseñar y garantizar sepultura a personas abandonadas¹.

Fraschina señala que Mama Antula tuvo que actuar en la clandestinidad durante los primeros años de su labor, ya que no se ha encontrado evidencia de autorización formal del obispo de la época. Vecinos cedían sus casas para realizar los ejercicios, en una dinámica que la investigadora compara con 'la época de las catacumbas'¹.

Reconocimiento internacional y correspondencia

La obra de Mama Antula trascendió fronteras gracias a la correspondencia que mantuvo con el jesuita expulsado Gaspar Juárez y Ambrosio Funes. Sus cartas, traducidas al italiano y difundidas en Europa, permitieron que su labor fuera conocida incluso en Rusia, donde la supresión papal de la Compañía de Jesús no tuvo efecto¹.

Durante la Revolución Francesa, católicos en Europa esperaban las cartas de Mama Antula, que relataban su éxito organizando ejercicios espirituales en el noroeste argentino. Estas misivas fueron clave para que su figura adquiriera proyección internacional¹.

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Fuentes

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1. Infobae ↩

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