Un petrolero fue impactado por un proyectil de origen desconocido en el Mar Rojo, a 63 millas náuticas (117 kilómetros) al oeste del puerto saudita de Yanbu. El incidente, que ocurrió el 24 de agosto de 2026 a las 06:37 UTC, provocó un incendio en la cubierta principal de la embarcación, según reportes del organismo británico de seguridad marítima, el United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO).
Afortunadamente, toda la tripulación se encuentra a salvo y, por el momento, no se han registrado daños al medio ambiente. Sin embargo, el UKMTO no ha proporcionado el nombre del buque afectado, ni ha identificado el tipo o origen del proyectil. Su comunicado oficial se limitó a detallar que “un petrolero fue impactado por un proyectil desconocido, lo que causó un incendio en la cubierta principal de la nave”.
Este ataque ocurre en un contexto de creciente tensión en las rutas marítimas del Mar Rojo. Desde julio de 2026, los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han declarado un bloqueo naval sobre Arabia Saudita en esta vía, y han reivindicado ataques contra al menos ocho buques de bandera saudita. El 5 de agosto, un portavoz militar hutí afirmó haber lanzado un misil balístico contra el petrolero NCC Wafa, cerca del mismo puerto de Yanbu. No obstante, Arabia Saudita no ha confirmado la veracidad de ese ataque.
Es relevante señalar que el UKMTO no ha establecido un vínculo entre el reciente incidente y el grupo hutí, ni ha asociado el hecho con un actor específico. A pesar de la incertidumbre, la agencia ha instado a los buques que transiten por la zona a extremar precauciones y a reportar cualquier actividad sospechosa.
La ciudad de Yanbu, crucial para las exportaciones energéticas del reino, posee una capacidad de despacho cercana a los 4 millones de barriles diarios. Su importancia estratégica se ha visto intensificada recientemente, ya que varios operadores marítimos han redirigido sus rutas hacia el norte del Mar Rojo para eludir la bloqueada área anunciada por los hutíes, que se ubica cerca del estrecho de Bab el-Mandeb.
El UKMTO, que laborando las 24 horas como punto de contacto para el sector naviero, no ha descartado la posibilidad de emitir informes adicionales a medida que la investigación sobre este incidente avance. Así, el seguimiento de esta situación se vuelve esencial para la seguridad y estabilidad de las rutas marítimas en esta zona crítica del mundo.
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