Cuatro meses después del inicio de la temporada 2026, los 14 equipos que aún luchan por la gloria se preparan para la ronda de comodines en los playoffs de la NFL, un emocionante fin de semana de eliminación directa. La temporada regular fue inusualmente competitiva, desdibujando la línea entre favoritos y contendientes, y manteniendo la carrera por las divisiones abierta hasta las semanas finales. En el inicio de esta fase decisiva, los Denver Broncos (14-3) en la Conferencia Americana y los Seattle Seahawks (14-3) en la Nacional llegan con la ventaja de ser los primeros sembrados, asegurándose el derecho a jugar en casa la próxima semana.
El sábado 10 de enero, Los Ángeles Rams (12-5) se enfrentarán a los Carolina Panthers (8-9) en un partido que, a simple vista, parece desequilibrado. Los Rams, la mejor ofensiva de la liga, liderados por el candidato a MVP, Matthew Stafford, se enfrentarán a unos Panthers, únicos en los playoffs con un récord perdedor, pero que batallarán por dar la sorpresa.
Más tarde esa noche, los Green Bay Packers (9-7) se verán las caras con los Chicago Bears (11-6) en una de las rivalidades más esperadas de la NFL. Después de un desastrozo récord de 5-12 en el 2025, los Bears han logrado revertir su suerte bajo la dirección de Ben Johnson, y entran a este clásico divisional con una nueva confianza.
El domingo 11 de enero, comienzan los partidos más críticos. Los Buffalo Bills (12-5) se enfrentarán a los Jacksonville Jaguars (13-4). Aunque comenzaron la temporada como grandes favoritos para alcanzar el Super Bowl, la fragilidad defensiva de los Bills ha puesto en duda su potencial. Los Jaguars, por su parte, esperan aprovechar las debilidades de su rival para seguir avanzando.
En otro juego destacado, los San Francisco 49ers (12-5) visitarán a los Philadelphia Eagles (11-6). A pesar de las lesiones que han afectado a varias estrellas del equipo, los 49ers han mantenido su nivel de competitividad. Ambos equipos cuentan con running backs estelares, lo que promete un choque que podría definirse en el juego terrestre.
Terminando la jornada, los renovados New England Patriots (14-3) enfrentarán a Los Ángeles Chargers (11-6). Los locales han pasado de un récord catastrófico el año pasado a convertirse en un contendiente serio, gracias a su sólido desempeño colectivo y a la destacada actuación de su joven mariscal de campo, Drake Maye.
El lunes 12 de enero, se cerrará la ronda de comodines con el duelo entre los Houston Texans (12-5) y los Pittsburgh Steelers (10-7). Con una defensa formidable y un ataque variable, los Texans buscarán capitalizar ante un equipo de los Steelers que ha luchado con la inconsistencia. Para Aaron Rodgers, esta podría ser una de sus últimas oportunidades de dejar una marca en la NFL.
Este fin de semana marca el emocionante inicio de la carrera hacia el Super Bowl LX. La rivalidad está en su punto más alto y la presión aumentará a medida que cada equipo busque asegurar su lugar en la próxima fase de la competencia. Sin duda, estos encuentros ofrecerán un espectáculo digno de la gran tradición que representa la NFL.
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