Gregg Popovich, una figura legendaria en la historia del baloncesto, ha tomado la decisión de dejar su puesto como entrenador principal de los San Antonio Spurs para asumir el cargo de presidente de operaciones de baloncesto de la franquicia a tiempo completo. Esta noticia fue anunciada el pasado viernes, marcando un nuevo capítulo en su vasta trayectoria profesional.
Mitch Johnson, quien asumió el rol de entrenador en jefe durante la recuperación de Popovich tras un derrame cerebral leve en noviembre, ha sido nombrado como el nuevo entrenador principal de forma permanente. En la ausencia de Popovich, Johnson logró un récord de 31-45, mostrando su capacidad para liderar al equipo bajo circunstancias desafiantes.
A los 76 años, Popovich ha estado presente en las instalaciones de los Spurs recientemente y continuará jugando un papel crucial en las operaciones diarias del equipo. A pesar de su deseo de retomar su función en la banca, ha reconocido que la rutina de ser el entrenador principal de la NBA ha resultado demasiado exigente para él. Afortunadamente, su recuperación tras el incidente médico ha sido constante.
Popovich ha expresado su agradecimiento a los jugadores, entrenadores, personal y aficionados que han sido parte de su viaje: “Mi amor y pasión por el juego siguen presentes, pero he decidido que es hora de dejar mi puesto como entrenador principal”, declaró. Su legado en los Spurs es indiscutible; comenzó como asistente en 1988 y, tras convertirse en entrenador en jefe en 1996, llevó al equipo a cinco campeonatos de la NBA.
Con 1,422 victorias en temporada regular, Popovich es el entrenador más exitoso en la historia de la NBA y ha sido galardonado tres veces como Entrenador del Año. Sus contribuciones han sido vitales durante la era dorada de los Spurs, donde trabajó con leyendas como Tim Duncan y Manu Ginóbili, formando un equipo que redefinió el baloncesto.
El equipo ha tenido un impacto significativo, alcanzando 22 temporadas consecutivas de playoffs entre 1998 y 2019, y cosechando al menos 50 victorias en 18 campañas seguidas.
Con su partida del banquillo, el título de entrenador en activo con más años de servicio recaerá en Erik Spoelstra, mientras que Steve Kerr, quien fue jugador bajo la dirección de Popovich, también mantiene una notable carrera como entrenador. Popovich también dejó su huella en el ámbito internacional, dirigiendo al Team USA en varias competiciones, incluida la obtención de medallas de oro en los Juegos Olímpicos.
Este cambio en la estructura del equipo Spurs representa un momento histórico y transformador, tanto para la franquicia como para el legado de Popovich, un pilar indiscutible en la NBA y un modelo a seguir para futuras generaciones de entrenadores y jugadores.
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