¿Por qué jamás te llama tu médico?

En la actualidad, el debate sobre la inteligencia artificial en el ámbito de la salud a menudo se centra en aspectos como el diagnóstico y el descubrimiento de medicamentos, así como en la interacción entre médicos y pacientes. Sin embargo, un elemento menos visible del sistema tiene un impacto significativo sobre la accesibilidad a la atención médica y está más ligado al exceso de trabajo administrativo que a la falta de médicos. La desconexión entre un médico de atención primaria que realiza una derivación y la inclusión de un paciente en la agenda de un especialista es considerable, persistente y cada vez más atractiva para inversionistas de capital de riesgo.

Basata, una startup cofundada por Kaled Alhanafi y Chetan Patel, surge tras experiencias personales que evidencian la problemática. Patel, quien trabajó en dispositivos cardíacos en Medtronic, vivió esta dificultad cuando su esposa sufrió un desmayo y se vio atrapado en la burocracia del sistema. A pesar de su amplio conocimiento, su acceso a la atención adecuada fue lento y frustrante. Alhanafi refuerza esto con una anécdota sobre su padre, quien enfrentó múltiples dificultades al tratar de ser atendido por diversos grupos de cardiología.

Tal como muchos pacientes han experimentado, las prácticas especializadas enfrentan una avalancha de documentos de referencia, por lo general transmitidos por fax, que su equipo administrativo tiene que procesar. La consecuencia es la pérdida de citas debido a la saturación de trabajo, no por falta de interés de los médicos.

Con el objetivo de abordar esta problemática, Basata ha implementado un sistema que permite la lectura y procesamiento de documentos de referencia. Cuando se genera una derivación, Basata extrae automáticamente la información clínica relevante y utiliza un agente de voz basado en IA para contactar directamente al paciente y agendar la cita. Además, los pacientes pueden comunicarse con la práctica a cualquier hora para resolver preguntas o necesidades administrativas, como renovaciones de recetas. El objetivo es tan ambicioso como sencillo: que los pacientes consigan una cita antes de salir del estacionamiento tras su consulta con el médico de atención primaria.

Desde su fundación hace dos años en Phoenix, Basata ha ido integrándose a los sistemas de registros médicos electrónicos que utilizan especialidades específicas, comenzando por cardiología y luego urología. Su modelo de ingresos se basa en el uso: las prácticas pagan por cada documento procesado y cada llamada atendida en lugar de un costo fijo. Hasta la fecha, han procesado referencias para aproximadamente 500,000 pacientes, de los cuales 100,000 se han gestionado en el último mes.

Basata ha recaudado un total de 24.5 millones de dólares, incluyendo 21 millones en una reciente ronda de financiamiento Serie A liderada por Lan Xuezhao de Basis Set Ventures. La compañía ha atraído atención en un sector que se va saturando de startups similares, como Tennr, la cual ha levantado más de 160 millones de dólares y se ha valorizado en 605 millones, y Assort Health, que se centra en automatizar las comunicaciones telefónicas con los pacientes.

El fundador de Basata resalta que la experiencia de sus cofundadores es un punto a favor en un sector donde la confianza es esencial. Los médicos buscan trabajar con personas que conocen y en quienes confían. Mientras tanto, los fundadores argumentan que su enfoque diferenciado se basa en ofrecer una solución completa adaptada a cada especialidad, en lugar de un mero componente del proceso. Esto, sin embargo, podría verse amenazado a medida que competidores mejor financiados se expanden en el mercado.

La cuestión fundamental que enfrenta Basata, y muchas startups de automatización, es si los avances en IA aumentarán el trabajo de los empleados o los harán obsoletos. Por ahora, los administradores involucrados no parecen temer por sus empleos; más bien, están abrumados por la carga de trabajo que apenas pueden manejar. Una estadística reveladora indica que el 70% de los nuevos contratos de la empresa provienen de recomendaciones, lo que sugiere que la propuesta de liberar a los administradores de tareas repetitivas está resonando positivamente en el sector.

Imagen de los cofundadores de Basata: Chetan Patel, Kaled Alhanafi y Vivin Paliath.