A pesar de la ausencia de nuevos brotes de gripe aviar en las granjas productoras y una reciente caída en los precios mayoristas, el precio de los huevos en Estados Unidos alcanzó un nuevo récord el mes pasado: 6,23 dólares por docena, según los datos publicados este jueves por el Índice de Precios al Consumidor.
El aumento ha sorprendido tanto a consumidores como a expertos, ya que se esperaba una moderación en los precios tras la baja observada en el mercado mayorista durante marzo. Sin embargo, especialistas señalan que la caída comenzó a mediados de mes, por lo que no hubo suficiente tiempo para que el descenso impactara los precios al consumidor. Además, muchas tiendas no trasladan inmediatamente estas variaciones a los anaqueles, lo que también contribuye a la demora en los ajustes.
La demanda estacional de huevos se mantuvo alta hasta después de Pascua, que este año se celebró el 20 de abril, lo que también influyó en mantener los precios elevados. A esto se suma que las granjas afectadas por los brotes de gripe aviar en el otoño pasado aún están en proceso de recuperación. Aunque ya han comenzado a incorporar nuevas parvadas, las gallinas requieren alrededor de seis meses para alcanzar la madurez necesaria para poner huevos, lo que retrasa el retorno a niveles normales de producción.
Desde el inicio del brote actual de gripe aviar, más de 168 millones de aves han sido sacrificadas en Estados Unidos, en su mayoría gallinas ponedoras. Si bien en marzo solo se reportaron 2,1 millones de aves eliminadas —ninguna de ellas en granjas de huevos—, el impacto acumulado sigue afectando el suministro. Esta enfermedad se transmite con facilidad a través de aves silvestres infectadas y ha llegado incluso a otras especies, como el ganado lechero, lo que complica aún más su control.
En medio de este contexto, el expresidente Donald Trump intentó atribuirse la reciente caída de los precios mayoristas, mencionando sus esfuerzos para reforzar las defensas sanitarias de las granjas. No obstante, los expertos consideran que estas medidas podrían tener efecto a largo plazo, pero no explican los aumentos actuales en el mercado minorista.
El comportamiento del precio de los huevos ha sido particularmente volátil desde el comienzo de 2023. En enero de ese año, el precio promedio por docena llegó a los 4,82 dólares, cayendo luego a 2,04 dólares en agosto. Desde entonces, la tendencia ha sido ascendente, con un nuevo pico de 4,95 dólares en enero de 2025, 5,90 en febrero y ahora 6,23 en marzo. En algunas regiones del país, como en ciertas tiendas de California, se han registrado precios superiores a los 12 dólares por docena, lo que evidencia la magnitud del impacto en los bolsillos de los consumidores.
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