El Minneapolis Institute of Art (MIA) recibe este año un prestigioso premio del Tefaf Museum Restoration Fund, un reconocimiento que destaca la importancia de la conservación artística. Con una dotación de €25,000, la mencionada institución se prepara para restaurar la impresionante tapicería renacentista conocida como La reunión de Dante y Virgilio, realizada aproximadamente entre 1547 y 1549. Esta es la primera vez desde la creación del fondo en 2012 que se apoya la restauración de una tapicería.
La colección de tapicerías del MIA, que cuenta con 41 ejemplares, es una de las más destacadas en Estados Unidos. La reunión de Dante y Virgilio, con unas dimensiones colosales de 5.3 metros de altura por 4.7 metros de ancho, no solo es una de las piezas más grandes del museo, sino también la única tapicería de la primera época de los Medici en una colección pública fuera de Italia, considerada la más importante de su tipo en el país.
Este impresionante trabajo no ha estado en exhibición durante más de seis décadas debido a su estado deteriorado. Tal como explica Max Bryant, curador asociado de artes decorativas europeas y escultura del MIA, “la serie de bordes estrechos exteriores presenta las pérdidas más significativas”. Además, diversas campañas de retejido son evidentes a lo largo de toda la pieza, que sufre de desgarros abiertos y pérdida de hilos de seda.
La restauración será llevada a cabo por el Midwest Art Conservation Center, en Minneapolis, enfocándose en la limpieza, consolidación y forrado de la tapicería. El proceso incluirá limpieza húmeda y costura a mano de los bordes verticales, así como la reposición de hilos faltantes y aseguramiento de los hilos sueltos en las áreas más dañadas. Se anticipa que, una vez finalizado, el trabajo estará disponible para el público en verano.
La tapicería fue elaborada en un taller de Florencia fundado en 1545 por el Duque Cosimo I de’ Medici, quien buscaba competir con los fabricantes de tapices en Bruselas. El maestro tejedor Jan Rost, proveniente de Bruselas, fue contratado para dirigir el taller. La obra fue diseñada por el pintor Francesco Salviati, quien creó los bocetos entre 1546 y 1548. Representa una escena de La Divina Comedia, donde Dante se encuentra con el espíritu de Virgilio.
La restauración en el MIA es también parte de la colaboración del fondo Tefaf con el proyecto de conservación del arte de Bank of America, que ha financiado más de 275 proyectos en 40 países desde su inicio en 2010. Desde su lanzamiento en 2012, el fondo ha apoyado la restauración profesional y la investigación de obras significativas en museos de todo el mundo.
Junto al MIA, este año se ha premiado a la Gemäldegalerie Alte Meister de Dresde por la restauración de La cacería del jabalí (1616-1618) de Peter Paul Rubens. La labor de restauración continúa siendo fundamental para la preservación del patrimonio artístico a nivel mundial.
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