Casi tres de cada cuatro adolescentes en Estados Unidos han interactuado, al menos una vez, con lo que se conoce como “compañeros de IA”, según datos recientes de Common Sense Media. Esta organización ha encendido alarmas sobre los posibles riesgos que estos asistentes virtuales, diseñados para establecer relaciones personales, pueden representar para los jóvenes.
El estudio revela que un impresionante 72% de los adolescentes ha utilizado estos “amigos digitales” en algún momento de su vida, y más de la mitad de ellos accede a estas plataformas múltiples veces al mes. Los compañeros de IA se definen como individuos o personajes virtuales con los que se puede chatear, ya sea a través de mensajes de texto o voz, para mantener conversaciones que pueden ser significativas y personales. Plataformas populares como Character.AI y Replika ofrecen este tipo de interacción.
El cuestionario elaborado por la ONG abarcó a jóvenes de entre 13 y 17 años y menciona que aunque programas de IA generativa como ChatGPT y Claude pueden ser utilizados con fines similares, su enfoque principal no es el de apoyo interpersonal, sino que están dirigidos a tareas como hacer deberes o generar imágenes.
Un hallazgo llamativo es que un tercio de los adolescentes informaron mantener diálogos con compañeros de IA que incluyen interacciones sociales, tales como practicar conversaciones, recibir apoyo emocional o disfrutar de interacciones amistosas y románticas. Sin embargo, casi la mitad de los encuestados también consideran a estos asistentes como simples “herramientas” informáticas.
Common Sense Media, con su compromiso de clasificar contenido para ayudar a las familias en la navegación de un entorno digital seguro, ha expresado su preocupación por los efectos que estos “amigos virtuales” pueden tener sobre los jóvenes. La ONG subraya que existen peligros bien documentados para los usuarios jóvenes, citando incidentes trágicos, incluido el suicidio de un adolescente de 14 años que había formado un lazo emocional con su compañero de IA.
Particularmente inquietante es la tendencia de estos asistentes a alinearse con las perspectivas de los usuarios, en lugar de desafiarlos a pensar críticamente, algo que es esencial durante las etapas de desarrollo de los adolescentes. Existen preocupaciones sobre el contenido que estas plataformas pueden generar, que abarca desde respuestas sexualmente explícitas y estereotipos dañinos hasta consejos que podrían poner en riesgo la vida real de los jóvenes.
Ante tales riesgos, Common Sense Media recomienda encarecidamente que se evite el uso de estas herramientas por parte de menores. Su advertencia resuena en un mundo donde la interacción digital se vuelve cada vez más compleja y donde los jóvenes deben navegar en un paisaje que, aunque puede ofrecer compañía, también puede acarrear consecuencias peligrosas.
Este panorama refleja un desafío crucial en el contexto actual, y plantea preguntas sobre la protección de los adolescentes en un futuro donde la inteligencia artificial se convierte en un componente aún más integral de sus vidas sociales.
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