El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, desmintió categóricamente las recientes declaraciones de Donald Trump, quien aseguró haber enviado un contingente militar significativo al Canal de Panamá como parte de un supuesto esfuerzo por recuperar presencia estadounidense en esa zona estratégica. Mulino calificó las afirmaciones del expresidente estadounidense como falsas e infundadas, y aseguró que no hay tropas estadounidenses desplegadas en territorio panameño.
En una entrevista concedida a la cadena TVN, Mulino fue enfático al responder: “¿Dónde están esas tropas? Digo, no hay un acorazado parqueado por aquí, o los aviones aterrizando en Howard –antigua base militar estadounidense–. Eso no es así, ni existe, ni ha existido ni va a existir de esa manera”. Con esto, el mandatario panameño buscó cortar de raíz las especulaciones surgidas tras las declaraciones de Trump, quien afirmó que Estados Unidos “había trasladado muchas tropas a Panamá y ocupado algunas zonas que ya no tenía”.
El exmandatario norteamericano, conocido por su estilo confrontativo y su gusto por la hipérbole política, mencionó durante una intervención pública que su administración había reforzado la presencia militar en la región del Canal como una medida para proteger intereses estratégicos estadounidenses. Además, hizo referencia a un supuesto acuerdo firmado a través del secretario de Defensa, Pete Hegseth, para ampliar dicha presencia y reforzar la seguridad de la vía interoceánica, vital para el comercio mundial.
No obstante, desde el gobierno panameño se aclaró que si bien existen acuerdos de cooperación en materia de seguridad, estos no implican la instalación de bases militares ni la presencia permanente de tropas extranjeras, tal como lo establece el Tratado de Neutralidad del Canal de Panamá, en vigor desde 1977. Dicho tratado garantiza que el canal permanezca abierto, seguro y exento de control militar extranjero, una disposición que Panamá defiende como parte fundamental de su soberanía nacional.
La controversia ocurre en un contexto en el que Trump ha retomado su estilo combativo frente a diversos actores internacionales. En la misma jornada en la que habló de Panamá, también lanzó duras críticas contra el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, acusándolo de haber “iniciado una guerra que no podía ganar” contra Rusia. En sus declaraciones, Trump pareció contradecirse al responsabilizar a Zelenski por provocar el conflicto y, al mismo tiempo, señalar a Putin por haber comenzado la invasión. No se salvó tampoco el actual mandatario estadounidense, Joe Biden, a quien culpó de no haber evitado el conflicto entre Rusia y Ucrania.
“Esa es una guerra que nunca debió haberse permitido que comenzara. Biden pudo haberla detenido, Zelenski debió haberla detenido, y Putin nunca debió haberla iniciado. Todos tienen la culpa”, declaró Trump durante una conferencia desde el Despacho Oval, mientras continuaba su línea de ataque político de cara a un eventual regreso a la contienda electoral.
Ante este panorama, el gobierno panameño reiteró que no permitirá ningún tipo de acción que vulnere su soberanía ni el espíritu del Tratado del Canal. La posición de José Mulino busca reafirmar el compromiso de Panamá con la neutralidad de su territorio y el respeto a los acuerdos internacionales, en medio de un escenario global marcado por tensiones políticas, declaraciones explosivas y el creciente uso de información no verificada con fines políticos.
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