El reciente recorrido de 138,6 kilómetros entre Torrox y Otura se presentó como una oportunidad ideal para los cazadores de etapas. El inicio del trayecto estuvo marcado por complicaciones, donde una escapada no lograba consolidarse. Sin embargo, la llegada al Puerto de la Cabra, con sus 25,1 kilómetros al 4,6%, fue el punto decisivo que activó una serie de ataques y permitió la formación de la fuga del día.
Los ciclistas Andreas Leknessund, Josh Burnett e Iván Romeo se desligaron del pelotón y comenzaron a aumentar su ventaja, estableciendo una distancia que se fue consolidando con el transcurso de los kilómetros. En el grupo principal, el equipo Visma | Lease a Bike intentaba mantener un ritmo que asegurara la posibilidad de controlar a los escapados, pero los líderes tenían otros planes en mente.
Con 30 kilómetros por recorrer, Burnett se descolgaba de la fuga, dejando a Leknessund y Romeo como los únicos representantes de una escapada que se sentía más cerca de la gloria. Ambos se coordinaban de manera efectiva, aumento su ventaja mientras el pelotón, bajo el impulso de equipos como UAE y Q36.5, comenzaba a apretar el ritmo.
La ascensión al Alto de la Malahá, de 2,6 kilómetros y una pendiente del 4,3%, marcaba el momento clave. La diferencia entre los dos escapados y el pelotón era de 1’40”, pero la cooperación entre el noruego y el español resultó ser una arma poderosa. A pesar de que la distancia se redujo en 20 segundos con el incremento del ritmo del pelotón, la lucha por la etapa ya se presentaba como un desafío complicado.
A tan solo tres kilómetros de la meta, Aleksandr Vlasov lanzó un ataque desde el pelotón, buscando neutralizar la fuga, aunque la tarea se tornaba casi imposible. Sin embargo, Iván Romeo, con conocimiento de su situación, se lanzó a la ofensiva, exhibiendo un poderío excepcional. A la llegada a la pancarta ubicada a dos kilómetros de la línea de meta, el vallisoletano aceleró en solitario, cruzando la meta con una celebración que marcó su cuarta victoria en su carrera profesional.
Este evento, datado el 19 de febrero de 2026, destaca no solo la destreza de los ciclistas, sino también la estratégica danza de fuerzas que caracteriza al ciclismo profesional, donde cada metro cuenta en la lucha por la victoria.
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